東漢末年，天下大亂。
曹操趁勢崛起，憑藉出色的權謀之術，很快就做到了名義上的一人之下，實際上的萬人之上，用現在比較時髦的話說，就是挾天子以令諸侯。
曹操是一代梟雄，雖然有雄才偉略，但也自負好色。
對於曹操的事跡，我們是還是比較熟悉的，但是關於曹操卻有一個不少人都容易忽視的冷知識，就是曹操一共有幾個兒子。
其實曹操一共有25個兒子。
在曹操的這二十多個兒子當中，老大曹昂戰死沙場，老三曹丕繼承了曹操之位，建立了曹魏，老五曹植生性聰慧，在文學上頗有造詣，曾經在很長一段時間裡，曹操最寵愛的兒子就是曹植。
曹操數次對眾人說，這些兒子中曹植跟自己最像。
但是曹操在寵愛曹植之前，還有一個兒子曾被曹操寄以厚望，此人便是後世大名鼎鼎甚至被收錄進小學語文課文中的曹衝。
曹衝的名氣始自曹衝稱象，而我們能想到的，似乎也只有這一件事，這也不怪我們，實在是因為曹衝自己不爭氣，因為他死得很早，還沒來及有所建樹，就一命嗚呼了。
那麼問題就來了，6歲稱象的曹衝，為何13歲就離奇去世，他究竟是怎麼死的，是天妒英才還是有人陷害？
說此之前，我們還得先說說曹衝稱象的故事。
曹衝稱象。
衝少聰察，生五六歲，智意所及，有若成人之智。——《三國志·魏書》
曹衝打小起就很聰明，按照《三國志》中的記載，曹衝在五六歲的時候，就已經具備了成人的智力，也正是因為曹衝的優秀，讓曹操對這個兒子很是喜歡。
有一次，孫權不知道從哪裡弄來了一頭大象，就把獻給了曹操，曹操看到這頭「巨無霸」，心裡犯了嘀咕，就想知道這頭大象究竟有多重，但是在當時，沒有什麼稱具能稱其如此之重的大象，曹操就問群臣誰有辦法能稱出大象的體重。
結果群人無策，就在此時，曹衝出現了，因為他想到了一個辦法，曹操本就對這個聰明的兒子寄以厚望，聽到曹衝有辦法稱象，自然給足了曹衝表演的空間。
接下來發生的事情，就是出現在語文課本中的曹衝稱象，還別說，一個六歲的孩童，能想到把大象趕到船上，然後在船上刻下吃水線，再往船上放置吃水同樣深的可以稱量的重物，自然也就知曉了大象的重量。
由此可見，曹衝的聰明那真是與生俱來的，此等腦洞，真令飛魚望塵莫及，反正我是想不到這種辦法，我能想到的就是簡單粗暴的，把大象趕到地磅上去，只不過那時候並沒有。
曹衝早逝。
（曹衝）年十三，建安十三年疾病，太祖親為請命，及亡，哀甚。——《三國志·魏書》
曹衝除了稱象一事，還有另外一件事被後人津津樂道，那就是曹衝救管理曹操馬鞍的官吏，當時曹操對官吏有著明確的要求，那就是要保證馬鞍的完好，但是有一次官吏粗心大意，讓老鼠咬壞了曹操的馬鞍。
這在當時就是死罪，就在這名官吏想要領死的時候，曹衝站了出來，並把自己衣服剪爛，對曹操說是老鼠咬爛了，是不吉利的，曹操就安慰自己的兒子，說這是胡說，之後這名官吏就去曹操那領死，曹操也就赦免了這名官吏。
曹操難道看不出這是曹衝耍的小把戲嗎，當然能，只不過曹操有意讓自己的兒子收穫好的名聲罷了，而這樣類似的事情還發生過幾次，曹衝的仁愛也被時人所認可。
如果曹衝能夠長大成人，很可能就會承襲曹操的位子，《三國志》記載：太祖（曹操）數對群臣稱述，有欲傳後意，只不過曹衝在13歲的時候就一命嗚呼了，留給了曹操無限悲哀。
曹衝早逝之謎。
曹衝究竟怎麼死的呢，其實後世有三個較為流行的說法：
第一個，病死的。
這點是被記載在史書中的，也是可能性最大的一個，畢竟編纂《三國志》的陳壽沒有必要為後世編織一個謊言。
縱觀曹操的25個兒子，最長壽的曹植也僅僅只活到了40歲，而那些默默無聞的兒子們，幾乎都是早死，所以曹衝的早死，並不是一個個例，曹衝病死，也在情理之中。
第二個，被周不疑害死的。
周不疑在當時也是一名神童，結識曹衝之後兩人很快成為了好朋友，而曹操愛屋及烏，對周不疑也很是喜愛，但是曹衝死後，曹操對周不疑的態度就十分反常了。
後來曹操還多次催促曹丕讓他儘快除掉周不疑，最終還親自派人殺了周不疑，這件事情才算落下帷幕，而不少人正是根據曹操的這種反常，認為是周不疑害死了曹衝，曹操此舉是為愛子報仇。
但是仔細想想，這種觀點明顯是不成立的，因為周不疑沒有害曹衝的動機，曹衝活著對於周不疑來說有利無害，假使曹衝以後掌權，周不疑也能靠著和曹衝這層關係升官發財。
那麼曹操為何要執意殺死周不疑呢，這是因為周不疑是曹操留給曹衝的人才，曹衝死了，周不疑自然也就沒有留著的必要，萬一曹丕駕馭不了周不疑，這不是給曹家樹立一個大麻煩？
第三個，被曹丕害死的。
曹丕會害死這個弟弟嗎？當然會，上文我們已經說到了曹操曾經不止一次地對臣下稱讚曹衝，也有讓曹衝接班的打算，單單就這一點，就讓曹丕無法容忍曹衝。
曹丕此人權力欲很強，對於自己同父同母的弟弟曹植，他都曾想著殺掉，要不是生母卞夫人阻止，曹植的小命早就交代了，而曹衝只是曹操和小妾環夫人所生，對於曹丕而言，除掉他根本沒有什麼顧慮。
曹丕陷害曹衝，還有另外一個傳聞，那就是曹丕故意放毒蛇咬曹衝，自己也裝作被毒蛇咬傷，這樣就神不知鬼不覺了，曹操即便懷疑，又沒有證據，自然也無法拿曹丕怎麼樣。
而在《三國志·魏書》的記載中，在曹衝死後，曹操還對曹丕說了這樣一句話：此我之不幸，而汝曹之幸也，什麼意思呢，用現在的話說，就是曹衝的死，是曹操不幸，卻是曹丕的萬幸，這句話似乎更加坐實了曹丕陷害曹衝的說法。
由此，我們就可以得知，6歲能稱象的曹衝，在13歲離奇離世的背後或許並不簡單，還可能隱藏著帝王之家為爭奪權力而不惜一切代價的角逐，不管曹衝是天妒英才還是被人陷害，這個名字都永遠留在了歷史之中，相比較曹操那些不出名的兒子，曹衝也算是幸運的。