1879年英文教材表明 大量外來科技詞彙非來自日本

　　本報曾於5月27日報導了北京發現1904年或之前出版的英文教材，社科院攻讀博士學位的張斌看到報導後與記者取得了聯繫，表明他收藏有一本清朝英文教材《英字指南》，並認為該書比上述教材的年代都要早，且品相完好。值得注意的是，當時很多被認為是由日本人翻譯過來的外來科技詞彙，從該書的中文譯法來看極有可能是由中國人率先翻譯的，之後日本人進行了借用。

　　據張斌介紹，他於去年夏天在北京一家舊貨市場中搜羅到這本光緒五年（1879年）由上海的求志草堂出版、陽湖楊少坪輯譯的《英字指南》。據書中自序，楊少坪是1863年成立的上海廣方言館（外語學校）的畢業生，成績優良，於是編譯了這本教材。據稱，書脫稿後，「為日本領事品川忠道索觀，久未見歸」。

　　記者看到，《英字指南》為線裝本，共六卷，約五百頁。卷一是字學淺說，但實為書法與發音入門；卷二仍為按單詞音節多少分類的發音入門；卷三是分類字學（上），包括總論、天文、時令、地理、邦國、都邑、帝後、人倫等類別；卷四是分類字學（下），包括總論、格物、珍寶、宮室、服飾、飲食、疾病、醫藥、走獸、昆蟲等；卷五為貿易須知；卷六是通商要語。

　　該書以吳方言標註英文發音，如custom標音為「可史脫姆」，mother標音為「末此安」。用漢字的本地方言讀音標註外語讀音，是清朝人學外語的常用標音方法。基本上有三種方言：吳方言、粵方言和北方官話。其中吳方言標註的英文讀音影響較大，並且大部分地名讀音沿用至今，如亞細亞（Asia），華盛頓（Washington）。

　　張斌認為《英字指南》大部分詞彙是商品名稱和與貿易有關的詞彙。其中最有價值的是保存了許多英文詞彙的較早期中文翻譯，反映了當時中國人對西方自然科學、社會科學的認識和理解，如書中對14種非金屬類元素和50種金屬類元素（除了金銀銅鐵等已有詞彙之外）進行了漢譯，這些譯詞至今仍在使用，如Iridium（銥），Platinum（鉑），Nickel（鎳），Uranium（鈾）等。Company（公司）、bank（銀行）、museum（博物院）等詞彙至今也仍在使用，並一直被日本人所借用。

　　該書中有很多譯詞後來被廢棄了，如MilkyWay譯為「天河」（現譯為「銀河系」），Lawyer譯為狀師（律師）等。雖然很多詞後來被新譯詞所代替或借用了日語譯詞，但無論如何該書對於研究現代漢語的詞源都具有重要意義。本報記者林靖文