「Myc」基因
去年，英國科學家們提出了一種嶄新的見解：一種稱為「Myc」的基因可能促成治療癌症的新方法。這些英國癌症中心的科學家們與美國西雅圖的科學家合作推出了一種致癌原因的新理論。他們詳細闡述了「Myc」基因通過驅駛其中一個細胞加工廠的加速運動，觸發癌細胞的飛速增長。就癌腫瘤而言，那裡的畸形細胞在不受控制地生長。
美國加州史丹福大學的科學小組就是根據上述理論開始對具有遺傳變異肝細胞的老鼠進行研究的。負責這項實驗的史丹福大學迪安·弗萊舍教授說，「這是一種恐怖的癌症。在治療肝癌方面取得的任何進展也許都是重要的。」他說，「令人興奮的是，你可以把癌細胞變為某種似乎正常的東西。」接受這項研究的老鼠有一種不斷生長的變異的「Myc」基因。這種基因會產生一種「Myc」的蛋白質，充當某種「指揮者」，向細胞發出分裂的信號。癌細胞一直在產生大量的「Myc」基因，不斷地分裂。
「關閉」致癌的「Myc」基因
弗萊舍博士和他的小組給老鼠餵下抗生素強力黴素。4個星期內，這種抗生素似乎可以將該基因「關閉」，停止這種蛋白質的流動。
當老鼠吃下含這種抗生素的食物，它們就顯得非常健康。一旦這種抗生素被停服，它們在12個星期內肝癌肯定又惡化了。當它們再次吃下抗生素食物時，所有的老鼠又顯得很快地痊癒：肝癌也立即得到根除，肝細胞似乎在正常運作。事實上，科學家們就像是用開關籠頭似地試驗不斷地開啟或關閉「Myc」基因。
科學家們還發現，某些顯然是正常的細胞仍保留著癌變的能力，這種現象也許解釋了為什麼癌症在化療後經常復發的原因。
期盼抑制「Myc」基因的藥物
英國科學家的研究成果表明了人類對付癌症有了一個明確的目標。如果研究者能夠發現一種可能抑制「Myc」活動的藥物，那麼他們就可研究出它對癌症病例的影響。史丹福大學的研究顯示：英國科學家的判斷是正確的。然而，研究者們指出，老鼠實驗的成功並不見得一定會在人類身上產生如此有效的結果。下一步的任務是努力開發一種對人類病人安全且具有相同效果的藥物。一旦那種藥物問世，人類可就要在癌瘤的魔掌下翻身了，到那時，治療人類癌症就像是「關閉」水籠頭一樣地便捷。