馬斯克開創新紀元！SpaceX全球首次商業載人發射的背後……

如同自己置頂推特裡的歌詞：「張開眼睛，仰望天空」(Open your eyes, look up to the skies)一樣，當地時間5月30日，美國SpaceX公司「掌門人」馬斯克，促成了全球首次商業載人試航的成功，書寫了又一項傳奇。

當天，美國宇航局(NASA) 與太空探索科技公司SpaceX聯手的商業載人航空計劃(CPP)的首次載人試航成功，開啟了全球商業載人航天新時代。

來源：英國廣播公司(BBC)視頻截圖。

飛向太空

「激動人心」，「創造歷史」，「天才馬斯克」——觀看此次試航計劃的網友，刷屏式地表達自己的感受；美國佛羅裡達州甘迺迪航天中心現場，也有數百人觀看了火箭發射。其中，包括美國總統川普和副總統彭斯。

美國宇航局(NASA)的數據顯示，逾300萬人在線觀看了直播。而馬斯克本人，也在社交媒體上進行直播。

馬斯克在社交媒體直播SpaceX的試航行動。圖片截自馬斯克個人帳戶。

這項代號為「Demo-2」的發射任務，是載人「龍」飛船的最終試航，主要為測試載人航天系統的太空人的太空飛行操作能力，由馬斯克帶領的私營公司SpaceX執行。

相關系統也是由SpaceX和NASA合作開發，此次試航主要是由「獵鷹9」火箭，將搭載兩名太空人的「龍」飛船送至國際空間站，停留1或4個月後，再返回地球。

來源：英國廣播公司(BBC)視頻截圖。

據介紹，「獵鷹9號」由兩級火箭構成，發射後，下端的部分先燃燒兩分半鐘，之後熄火分離。隨後，第二段結構燃燒六分鐘，將」龍」飛船送入地球軌道，太空飛行器此時對地高度為201公裡左右。

與火箭分離之後，船艙會使用自己的推進器，完成前往國際空間站的餘下旅途。首次商業載人試航發射任務，由此宣告成功。

NASA表示，若試航成功，該機構將「認證」馬斯克公司的「龍」飛船，具備載人航天往返國際空間站的長期運營能力。

新的時代

這次試航，結束了NASA長達9年的載人火箭發射荒，也是第一次由私人企業載人上太空，對美國來說，具有劃時代的意義。

太空梭，是人類邁向太空，開啟探索的一大壯舉，它是一種具有重要民用與軍用價值的多用途太空飛行器，實現了航天運載器由一次使用向部分重複使用的過渡。

自1972年以來，美國就投入巨資，進行相關開發研究，先後生產出6架太空梭。它們分別是「企業」號、「哥倫比亞」號、「挑戰者」號、「發現」號、「亞特蘭蒂斯」號與「奮進」號。

其中，「企業」號為測試機，從未載人，也未發射升空。

而「哥倫比亞」號與「挑戰者」號，均失事發生爆炸，釀成悲劇。兩起事故相隔約17年時間。1986年1月28日，「挑戰者」號在執行自己的第10次太空任務時部件失效，升空僅1分多鐘即爆炸解體。2003年2月1日，「哥倫比亞」號太空梭在德克薩斯州北部上空解體墜毀，7名太空人全部遇難。兩起事故，共奪去14名太空人的生命。

2011年7月8日，美國「亞特蘭蒂斯」號太空梭最後一次發射升空，標誌著美國太空梭時代的終結。

1985年服役的「亞特蘭蒂斯」號，在航天超過32次，總航程達約1.94億公裡後，則於2011年7月21日，順利完成最後一次飛行。它成為美國最後一架退役的太空梭，為美國的太空梭時代，劃下謝幕句號。

從此以後，美國宇航局不得不向俄羅斯支付數千萬美元，用「聯盟號」飛船將太空人共同送上太空。

俄羅斯衛星網指出，這一次，「龍」飛船的載人試航，是美國從2011年以來，首次使用國產火箭和飛船從本土將太空人送往空間站。這對於美國未來載人航天以及宇航局與私人公司合作戰略，具有巨大意義。

當地時間5月30日，美國宇航局進行商業載人航空計劃的首次載人試航。

算一筆帳

這一切背後，是全球唯一的超級大國美國，在深空探索上付出的高昂代價。太空梭之所以宣告退出歷史舞臺，專家認為，主要還是因為「燒錢」太狠，令近年來經濟低迷，不再「不差錢」的美國難以為繼。

對於太空梭的運營成本，美國宇航局算過一筆帳：1972年以來，美國政府共為太空梭項目「買單」1960億美元。分攤到135次發射飛行，每次要耗資約15億美元，遠超過飛船的費用。

考慮通脹因素後，美國花在太空梭項目上的費用，甚至已被認為超過了登月、製造原子彈和開鑿巴拿馬運河的總和。對一名普通人來說，這些幾乎是難以想像的。

資料圖：馬斯克。

而像SpaceX這樣的私營公司的出現，極大緩解了尷尬局面——因為馬斯克聲稱，他考慮了「錢」的因素，最大幅度降低了發射一次火箭的成本，而NASA渴求的正是這樣的機會。何況馬斯克公司玩的技術，並不遜色，甚至有「走在時代前端」的先鋒意味。

不過，此次載人試航，其實也一波三折。2014年，NASA委託波音公司和太空探索技術公司分別建造「星際客機」和載人版「龍」飛船，但兩艘飛船的首飛時間，從最初計劃的2017年多次推遲。

2019年3月3日，SpaceX載人龍飛船成功與國際空間站進行對接。

直到2019年3月，「龍」飛船完成飛向國際空間站的首次測試無人飛行。當時，飛船搭載了一個假人模型。該飛船成功與國際空間站對接，並送去了一些物資。

按計劃，SpaceX應在當年7月把美國太空人送入國際空間站。然而，2019年4月20日時，卡納維拉爾角空軍基地的一次測試發生爆炸，「龍」飛船幾乎被摧毀。載人計劃受此影響發射時間被推遲。

此次試航，原本定在當地時間2020年5月27日下午。發射前10分鐘，受惡劣天氣影響推遲。

搭載了誰？

這次坐在「龍」飛船裡參與任務的，是美國兩位太空人：道格拉斯·赫爾利(道格)和羅伯特·本肯(鮑勃)。此外，還有一個恐龍玩偶。

道格生於1966年，是一名退役的海軍陸戰隊員。鮑勃生於1970年，是空軍上校，兩人經驗豐富，都是太空梭飛行老手，各已上過兩次太空。

道格共在太空中逗留過28天零11小時，鮑勃則停留過29天零12小時，其中包括37小時的太空漫步。二人在2018年被選中參與這項載人試航。他們的配偶也同為太空人。

兩人此次所乘坐的飛船經科學家規劃路徑，利用導航控制，自動抵達國際空間站。不過，為保障安全，以防出現意外，兩人已進行數百次的手動飛行操作練習。

受新冠疫情影響，兩人從2020年3月就開始隔離，且至少做過2次新冠病毒檢測，目前身體健康。

對NASA和太空人本人來說可能饒有意味的是，道格曾參與「亞特蘭蒂斯」號太空梭的最後一次飛行。他見證了一個時代的落幕，如今，也見證了一個時代的誕生。（完）