胡宗憲年輕的時候，曾經到山東益都做過一任知縣大人，不過他的運氣不好，剛上任，就鬧蝗災，當時也是蝗蟲鋪天蓋天，把莊稼都啃了。莊稼一啃，縣裡的老百姓沒有就糧食吃了。為了生活下去，很多人都做起了強盜。
胡宗憲作為知縣大人，也很頭大。擺在他面前的兩大難題，一是蝗蟲，一是強盜。胡宗憲不是那種坐著等靠要的人，他面對這兩個問題，他一邊讓人抓強盜安民，另一方面經過多方走訪調研總結，看看怎麼可以治蝗蟲效果比較好。
這天朝廷裡給胡宗憲所管轄的地方送來了安民的糧食和糧種，胡宗憲頓感欣慰，因為有了糧，他就可以治蝗安民。
有了糧後，胡宗憲出了兩條方案治蝗蟲：
一是用蟲卵換糧食。
當時沒有做土匪的百姓還是很多的，他們的莊稼都被蝗蟲吃了，每天只能吃稀粥，甚至草根樹皮。
但聽說胡大人用蟲卵可以換糧食和糧種，於是所有的人都土地裡，挖蝗蟲的卵，這樣蝗蟲的繁殖量就大大下降了。還要把挖過蟲卵的土地種上種子。
二是讓強盜將功折罪。
大災之年，因為飢餓做強盜的人，胡宗憲抓了不少，還要供應他們吃飯，胡宗憲也不做這賠本的買賣。
胡宗憲讓這些強盜也去挖蟲卵，挖多少蟲卵換多少口糧減多少刑罰，按比例分配。這些人的積極性很高，他們聽說有糧食又可以減刑，都去積極的挖蟲卵去了。
這兩條政令下去，當時全縣所有老百姓都去地裡挖蟲卵，重新上糧種，一片積極的幹勁。那些上山做強盜還沒有被抓的，本來也是普通百姓，看到家人朋友都在換挖蟲卵換糧食，他們做強盜也搶不到什麼吃的，於是紛紛下山，回家抓蟲卵換糧食去了。
就這樣沒過幾個月，胡宗憲所在的縣城，蝗蟲就治理完畢，再也沒有了，當年秋季，糧食還豐收了。後來的幾年，那個地方一直是產糧的大縣。讓強盜去治蝗蟲，這可真夠大膽的，不過效果確實好。年紀輕輕的他，得到了百姓的擁護和上官的青睞，也就不奇怪了。