文 Stephen Edelstein
電動汽車在某種意義上是不會產生大量廢氣的車型，這讓它成為了很多環保愛好者的青睞之物。但是受制於充電樁以及續航裡程和充電時間的困擾，讓很多想要購買電動汽車的人望而卻步。所以豐田公司想要通過利用太陽能來解決這些問題。
在7月，豐田公司開展了一項測試計劃。以豐田的普銳斯車型為原型，和NEDO和夏普展開合作，在車上的車頂，後窗口，和後擾流板部分提供太陽能電池板覆蓋，這些電池板只有0.03毫米厚，將會被改造為汽車的形狀保證原有的空氣動力學。
這些太陽能板的作用是，在行駛或是停止的時候為汽車充能。之前豐田也曾經做過太陽能車頂的嘗試，而在這次測試中，電池組被擴大了，後備箱裡的額外電池增加了180磅的重量。
太陽能板的加入可以為運動汽車增加35英裡的續航，為停留的汽車增加27英裡的續航。和之前的測試相比，除了測試車上的太陽能電池板的表面積更大外，夏普的太陽能電池板也比生產普銳斯的太陽能屋頂更好地將陽光轉換成電能。豐田的數據顯示，他們的效率為34%，而豐田自己的技術只有22.5%。
太陽能的局限性
人們對於太陽能的研究從未停止，對於太陽能的應用在現實中也可以找到很多例子，但是太陽能卻久久無法擴大規模。太陽能作為最豐富、便宜的能源之一，但是卻受制於天氣和地形的原因，無法完全滿足人們的需求，這些不穩定因素成為了限制其推廣的最大原因。
從豐田的數據上你可以看出來，這種太陽能陣列甚至不能將照射在其上的一半太陽光轉換成電能，這就是太陽能的局限性，另外的一個問題則是成本，在一輛汽車上安裝這麼多太陽能電池板是非常昂貴的，這讓這個計劃商業化的希望遙遙無期。
豐田和其他汽車製造商可能會繼續提供太陽能屋頂，提供少量的額外電力，但一輛完全依賴太陽能的生產汽車可能是不可行的。不過這並不意味著電動汽車無法利用太陽能，公共充電站可以利用太陽能電池板中獲得電力，從而間接讓汽車利用上太陽能。
智電點評
豐田公司對於新能源的探索是多樣化的，不僅僅是常見的電能，稍微罕見的氫能源或太陽能都有所涉及和發展，這樣的多樣化發展讓其在新能源領域的技術無比深厚，在眾多的汽車公司中，它會是最有可能取得重大技術突破的公司之一。
（文 慄子|源自digtaltrends.com）