雲南澄江動物群中的環節動物多毛類古扇蟲 Ipoliknus avitus復原圖(楊定華繪)
在地球上三個軀體分節的動物門類——脊索動物、節肢動物和環節動物門中,後者是分節較為簡單、原始的門類。該門類主要包括體表剛毛眾多的多毛類(如沙蠶)和剛毛稀少甚至完全退化的寡毛類及蛭類,如造就地表肥沃土壤的蚯蚓,以及令人生厭的蛭類兩大類群。寡毛類/蛭類多生活在陸地或淡水,而更為原始的多毛類則主要生活於海洋。現代海洋中的沙蠶具有成對細長的疣足和束狀剛毛,疣足內部具有支撐其運動的足刺。
據西北大學早期生命研究團隊韓健研究員介紹:據分子生物學研究顯示,多毛類是環節動物中最為原始的類型;人們一直好奇,它們最古老的祖先會是什麼樣子呢?儘管分子鐘研究推測多毛類起源於6.35-5.41億年前的埃迪卡拉紀,但由於多毛類身體缺乏堅硬骨骼,因此其化石記錄常以其鈣質棲管形式保留,而以軟軀體形式保存動物完整形貌的化石產地屈指可數。目前已知最古老多毛類軟軀體化石記錄是寒武紀,其中以5.08億年前的寒武紀中期加拿大布爾吉斯頁巖生物群中的多毛類化石最為豐富。
以往報導的寒武紀疑難化石Wiwaxia和halkieriids曾被認為可能與環節動物相關,但目前絕大多數學者依據其體表的骨片結構特徵認為這兩種祖先類型應該與軟體動物門更為接近。而西北大學早期生命研究團隊在我國寒武紀早期5.19億年前的澄江生物群和稍晚的關山生物群中也各自發現了一枚完整標本。
西北大學早期生命研究團隊韓健研究員等人與英國劍橋大學合作,3月20日在英國《自然》旗下的《科學報導》雜誌在線發表了重要科學發現——《中國發現寒武紀早期具骨片的多毛類》。西北大學早期生命研究團隊在雲南澄江生物群中發現了兩個已知最古老多毛類新屬種,包括古扇蟲 Ipoliknus avitus 和中華隱剛毛蟲Adelochaeta sinensis。它們最為顯著的特徵包括完整的分節軀幹和疣足、以及從疣足伸出的成束剛毛。最奇特的是,古扇蟲的軀幹表面還具有分節排列的小刺以及小刺之下的兩行骨片結構,見復原圖。而這些骨片結構則常見於現代軟體動物門和原始的觸手擔輪動物如Wiwaxia和halkieriids的體表。因此,韓健他們認為:古扇蟲應該是目前已知多毛類化石中保存最為原始特徵的環節動物,對於探索環節動物門起源具有獨特意義。而中華隱剛毛蟲的疣足內部具有由外部剛毛衍生而來的體內足刺,因此很可能更接近多毛類的冠群。(張行勇)
該項目得到國家自然科學基金、引智計劃以及先導計劃等項目共同資助。
文章相關信息: DOI:https://doi.org/10.1038/s41598-019-40841-x
現代海洋中環節動物多毛類
雲南澄江動物群中的環節動物多毛類古扇蟲Ipoliknus avitus
[ 責編:張佳興 ]