溝通四大洋三大洲,淺析北極航道的開發對世界的重要意義

2020-12-05 輕舟一號

自從工業革命以來，二氧化碳等溫室氣體排放逐漸加劇，全球氣候呈現了一個變暖的趨勢，地球南北極地區的冰線正在向南北極點退縮，結冰期也在逐漸縮短。氣候變暖對於自然環境來說無疑是一場災難，南北極的動物生存會受到極大威脅，氣候環境也會變得極端而不可預測。與此同時，南北極冰蓋消融給人類生產活動帶來了新的空間，其中最直接也是最現實的影響是可以開闢新的航道，以此提高遠洋運輸效率，促進人類經濟發展，這一點特別體現在北極地區。

北極地區冰蓋變化圖

由於全球陸地、人口、經濟活動主要集中在北半球，對於人類生產活動而言，冰蓋消融在北極地區的影響遠遠勝過南極，並引起了世界各國的高度重視。正是察覺到了北極地區的戰略地位，俄羅斯近年來加大了在北極地區的存在，軍事部署自然不在話下，與此同時，還在積極組建世界最大規模的破冰船隊，數量將達十幾艘，其排水量高達33500噸的22220型核動力破冰船處於海試和建造中的已有3艘。除了俄羅斯以外，北冰洋沿岸的歐美各國也在積極謀劃對於北極地區的開發利用，除了為北極地區的海底資源所吸引，也看到了北極航道對於世界的重要意義。

22220型核動力破冰船

歐洲及北美大西洋沿岸到東亞海運通道的捷徑

傳統上，世界經濟重心和經濟中心都在北大西洋兩岸，隨著亞洲地區特別是東亞經濟的迅猛發展，世界經濟重心正在往北太平洋兩岸轉移。就經濟總量而言，北太平洋兩岸的經濟總量已經與北大西洋兩岸並駕齊驅。因為北美洲同時瀕臨大西洋和太平洋，是上述兩大經濟區域的重疊部分。在北太平洋西岸，東亞地區的GDP加上東南亞的GDP之和已經約等於整個歐洲的GDP（2018年，東協加中日韓三國GDP總量為22.67萬億美元，歐盟、英國和俄羅斯的GDP總量為23.23萬億美元）[1]，如此看來，北太平洋沿岸地區和北大西洋沿岸地區在經濟體量上已經等量齊觀，這其中的貢獻主要來自東亞三國。

歐洲簡圖

東亞地區經濟的快速發展，使其在世界的地位迅速攀升，與世界其他國家和地區存在著廣泛的貨物貿易往來，這其中歐洲和北美尤為重要。過去，由於陸地阻隔，東亞與歐洲、北美的貨物運輸需要經過萬裡之遙的路途，運輸成本較高，產品競爭力和經濟效率受到很大影響。一旦北極航道得到大規模開發，這種狀況將會得到有效地改善。

歐洲到東亞以鹿特丹到上海的海上航線為例，當前走地中海-蘇伊士運河-馬六甲海峽航線航程約為2萬千米，如果往北走北冰洋航線，這一航程約為1.5萬千米，縮短了5000千米，節省了四分之一的時間和燃料消耗[2]。北美大西洋沿岸地區到東亞以紐約到上海的海上航線為例，當前最近通道是走巴拿馬運河-北太平洋航線，航程約為2.4萬千米，如果走北冰洋航線（巴芬灣-波弗特海-白令海峽），這一航程為1.6萬千米，縮短8000千米，可以節省三分之一的時間和燃料。可以看出，無論是歐洲地區還是北美大西洋沿岸地區與東亞的運輸往來，走北冰洋航道都是最近的海運通道，而且對於大宗貨物的運輸效率也是所有運輸通道中最高的。

北冰洋海運航線的開發能夠縮短歐美到東亞的經濟距離，會進一步促進世界經濟重心向北太平洋沿岸轉移，世界經濟會加速迎來太平洋時代。

紓解馬六甲之困

蘇伊士運河的開通，中東石油的開採，東亞經濟的發展，這些都促成了印度洋到北太平洋航線的必經之路馬六甲海峽成為海上咽喉，東亞各主要經濟體中日韓視馬六甲海峽為「海上生命線」。馬六甲海峽是國際上最繁忙的水道之一，每年通過海峽的船隻達到10萬艘（大部分為油輪)，經馬六甲海峽進入南海的油輪是蘇伊士運河的3倍、巴拿馬運河的5倍。

作為戰略要衝的馬六甲，已經成為大國必爭之地，也曾經成為海盜猖獗的地區，依靠這條航線的各國海洋運輸正面臨著傳統和非傳統威脅，給馬六甲紓困已經勢在必行。一旦北冰洋航線被大規模開發利用，歐洲到東亞的貨物運輸可以繞開印度洋航線，馬六甲之困也就自然得到有效緩解。

馬六甲海峽

北冰洋沿岸凍土開發成為可能

北冰洋沿岸分布著廣袤的陸地，包括亞歐大陸、北美大陸、格陵蘭島等，分布著俄羅斯、美國阿拉斯加州、加拿大、格陵蘭島(丹麥)、挪威等國家和地區，北極圈以內的陸地面積約為800萬平方公裡，由於氣候寒冷、冰層覆蓋，這一地區的大部分處於未開發狀態。如果全球變暖進一步加劇，北極沿岸地區冰層消退，人類的大規模開發活動將可能涉足這片極寒之地。

北極地區俯瞰圖

北冰洋航道的開發對於北極沿岸地區的影響，具體以俄羅斯遠東地區為例來進行說明。俄羅斯人口約為1.44億，國土面積1710萬平方公裡，在其面積達622萬平方公裡的遠東地區，只分布了629萬人口，人口密度約為1人每平方公裡，是一片地廣人稀的廣袤土地。為了促進遠東地區開發，沙俄時代就修建了通往遠東的鐵路，只可惜鐵路運輸能力終究有限，單列火車的運力不過幾千噸。如果北極冰蓋進一步消融，北冰洋航道資源能夠得到有效利用，俄羅斯北冰洋沿岸將出現更多的港口，海運將取代鐵路，成為主要的運輸方式，能為俄羅斯遠東地區的開發提供關鍵的前提條件。

俄羅斯遠東地區（紫色粗線條以東）

對於北極地區的開發，俄羅斯其實早有遠見。除了積極新建核動力破冰船，最近還提出了巨型水下油輪提案Pilgrim，這種遊輪類似於潛艇，用來在北極地區運輸液化天然氣（LNG），水下排水量將達到18萬噸，能滿足北冰洋航線全天候的運輸需求。

俄羅斯孔雀石設計局提出的Pilgrim潛艇

客觀上將促進北極地區的資源開發

化石能源屬於不可再生能源，隨著全球石油、天然氣資源的不斷消耗，現有可開採油氣儲量面臨枯竭的危險，在其他能源還未形成完全替代作用的情況下，開發新的化石能源成為一種無奈之舉。北極地區的探明石油、天然氣儲量相當可觀，根據美國地質局發布的報告，北極地區未探明的油氣資源佔全世界未探明的油氣資源的22%，其中包含了全球30%未被發現的天然氣儲量和13%的石油儲量(北極圈以內北冰洋海底的石油儲量超過900億桶)，且大都分布在不足500米水深的近岸。其中，天然氣資源主要集中在俄羅斯。北極豐富的化石能源成為吸引各國關注的關鍵因素之一。冰蓋消融將促進北冰洋航道的開發，為北極地區的能源開發提供先決條件，使得這一地區有可能成為一個新的能源基地。

負面影響難以估量

新航道的開發自然有益於人類的經濟活動，能夠降低運輸成本和運輸時間，提高經濟效率。與此同時，新航道的開發意味著大規模的人類活動的展開，將會帶來不可避免的汙染，比如運輸船舶的油汙、港口建設、生產生活汙水的排放等都將打破北極原有的生態平衡，使得北極地區動物的生存受到巨大威脅，給北極這片生態淨土帶來不可挽回的損失，這對人類來講是災難性的。

對於全球變暖，人類已經採取了一些挽救措施，但也只是延緩了全球變暖的速度，大的趨勢似乎不可避免。全球變暖導致的冰蓋消融將會使得北冰洋裸露成一個誘人的天然航道，能夠成為連接歐美與東亞的最佳運輸通道，對於世界經濟和全球發展的意義是不言而喻的，將會加速世界經濟重心和經濟中心向北太平洋沿岸轉移。北冰洋航道的開發，也將促進北冰洋沿岸地區的開發，為人類經濟活動開闢新的疆域。與此同時，北冰洋航道的利用也將緩解馬六甲海峽的繁忙，降低全球海洋運輸的脆弱性。

值得警惕的是，北極航道的開發為北極地區的資源開發提供了客觀條件，但是北極地區的資源開發是一把雙刃劍，帶來的環境汙染和生態破壞將是不可逆轉的，從長遠來看，這種資源開發會得不償失，人類需要另尋其他途徑解決能源問題。

作者：大白高國

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