公曆紀元是一種源自於西方社會的紀年方法，又稱西元，它以耶穌誕生年作為紀年的開始。目前世界大多數國家採用這種曆法，中國有一種曆法，比公元早了2000多年，涵蓋了從黃帝開始的中華文明。
中國是世界上最早發明曆法的國家，傳說從黃帝時期就發明了曆法。《黃帝歷》、《夏曆》、《殷歷》、《周曆》、《魯歷》、《顓頊曆》合稱古六歷。
公元前221年，秦朝統一天下後，將秦國的《顓頊曆》作為統一曆法。後來漢唐宋歷代制定了多種曆法。公元1281年，元朝郭守敬制定《授時曆》，精度已經達到現代標準，比西方早了300多年。
道教有一種專用曆法--道歷，以黃帝即位的那一年為元年。
黃帝是古華夏部落聯盟首領，中華人文初祖。黃帝出生於公元前2717年農曆三月初三，公元前2697年，20歲的黃帝繼承了有熊國君的王位。此後結盟炎帝，打敗蚩尤，統一了中原部落。
根據古書記載，黃帝即位那一天，太陽系金木水火土五星連成一條線，稱為五星聯珠。這種現象幾十年到百年才會有一次，古人認為代表國家興旺。黃帝即位那一天被定為了曆法開始，為甲子年甲子月甲子日甲子時，成為了中華民族曆法的開端。
中華歷史5000年，從黃帝即位，堯舜禹，夏商周等都在道歷中得到了記錄。
現在的公元年份轉換成道歷，加上2697年就可以。例如：公元 2018年，為道歷 4715年。