為什麼有觀點認為「病毒不是生命」？

病毒，看不見，摸不著，卻能使我們生病。HIV病毒、冠狀病毒、天花病毒等，這些都是與人類密切相關的病毒。通常認為病毒屬於一種生命，可為什麼有觀點認為病毒不是生命？這個觀點正確嗎？

了解病毒

世界上最早發現病毒的人叫做伊萬諾夫斯基，他在研究菸草花葉病的時候，發現了病毒的存在，他將菸草花葉病的病原體命名為濾過性病毒。因為這項發現，他被稱之為病毒學之父。            

一般，自然界中的生命分為動物、植物、真菌、細菌、病毒，這5大類。其中動物、植物、真菌和細菌都是由細胞構成的，而病毒則沒有細胞結構。以動物的細胞為例，動物的細胞結構主要包括細胞膜、細胞質和細胞核。

病毒和細菌都屬於微生物，個體很微小。細菌要在光學顯微鏡下才能看得到，而病毒需要在電子顯微鏡下才能看得到。

     

病毒沒有細胞結構，而細菌有細胞結構，就讓我們來對比一下吧。請看下圖：

     

生命體最重要的區別就在於遺傳物質不同。細菌的遺傳物質中包含DNA和RNA，而病毒的遺傳物質中僅包含其中一項。病毒的遺傳物質外包裹著蛋白質外殼，沒錯，就是這麼簡單的結構。病毒耐寒不耐熱，對抗生素不敏感，但是對幹擾素很敏感。病毒只能存活於活體細胞中，並利用細胞中的物質進行自我複製，脫離了活體細胞，病毒就什麼也幹不了。

病毒，按寄生對象的不同，可分為動物病毒、植物病毒、細菌病毒（又叫噬菌體）三大類；按遺傳物質的不同，又可分為DNA病毒和RNA病毒；按遺傳物結構的不同，又可分為單鏈型和雙鏈型。

此外，自然界中還存在一類比病毒結構還簡單的病毒，統稱為亞病毒。它們包括擬病毒、朊病毒、類病毒三大類。其中，朊病毒就是具有侵染性質的蛋白質，能夠使某些動物患病；類病毒、擬病毒與病毒相比，沒有蛋白質外殼，就是裸露的核酸長鏈；此外，擬病毒是寄生在病毒中的一種病毒，因為它的遺傳物質有缺陷，必須依靠別的病毒才能完成複製過程。            

何為生命？

生命主要是由有機物構成的，至少在地球上是這樣的。有機物和無機物，有生命的物體和無生命的物體，關於生命的定義一直都存在爭議。

地球上的生命是由有機物構成的，而有機物的基礎又是碳，因此地球上的生命又叫做碳基生命。包括病毒在內的這些生命，它們是由幾十種化學元素組成的高度有序的結構。蛋白質是由胺基酸分子構成的，而遺傳物質則是由核苷酸分子構成的。            

通常生命具有以下幾個主要特徵：

1，新陳代謝：生命體能夠與外界環境進行能量物質的交換，簡單來說就是攝取營養和排洩廢物。這是生命活動的動力。

2，生長繁殖：在新陳代謝的基礎上，生命體能夠發育成長，並繁衍後代。這能使生命保持延續。

3，遺傳變異：遺傳與變異相輔相成，遺傳和變異是生命演化的動力。

4，應激性：生命體能夠對外界刺激作出反應，人類的意識本質上也是應激性。

在這些特徵中，新陳代謝是最重要且最基礎的。新陳代謝過程中涉及到複雜的化學變化，並且這一過程具有一定的主動性。            

上圖揭示了新陳代謝的過程。

病毒帶來的困惑

在所有生命體中，病毒顯得格格不入，不僅是因為它沒有細胞結構，更重要的，是病毒沒有新陳代謝功能。

因為沒有新陳代謝功能，病毒連最基本的繁殖都做不到。只有在活體細胞中，病毒才能夠利用細胞中的物質和能量進行生存繁衍。脫離了活體細胞，病毒便不再表現出任何生命活動跡象，完全是沒有生命特徵的有機物。對於病毒來說，破壞其化學結構，就能「殺死」它。並且，病毒「活」著的唯一目標，就是不斷的繁殖，沒有任何應激反應。病毒的生存方式是被動的，它不能主動入侵，也沒有能力主動入侵，完全就是靠天吃飯。            

病毒的結構還不算簡單，特別是亞病毒的發現，讓人類對「病毒屬於生命」這一觀點發生了動搖。如果具有侵染性質的蛋白質分子和核酸長鏈也能算作生命，那意味著，未來人類用納米技術製造的具有自我複製功能的納米機器人，也能算作生命。

     

如圖所示，一個微型機器人正在清理血管。

關於病毒的起源，科學家們至今也沒有完全弄明白。病毒的生存依賴細胞，只有在活體細胞中才能表現出一些生命特徵。因此科學家們認為，病毒很難獨立形成，很有可能是生命演化過程中的產物。

正是因為病毒的這些特性，讓人們產生了困惑，病毒究竟屬於生命體還是非生命體？

結語

生命的演化過程是隨機的，在地球30多億年的生命演化史中出現病毒這種結構也並不奇怪。不管是人類，還是病毒，都是由化學物質構成的高度有序的結構，只是複雜程度存在天壤之別。病毒的結構還是太簡單了，達不到完整生命體的標準。病毒就是介於非生命體和生命體之間的這麼一種事物。

病毒不具備生命所具備的主要特徵，因此認為「病毒不是生命」並沒有問題。我們可以認為，病毒是一種具有生命結構的複雜化學物質。除了病毒，人工智慧也將會對「生命的定義」產生更大的衝擊。