一名遊泳健將剛剛接受了電子大腦植入手術，當他跳入家附近的湖中，卻驚恐地發現遊不起來。如果不是他的妻子及時把他從深水區救出來的話，他可能會淹死。通常，植入電子大腦是為了控制震顫和緩解帕金森病的症狀，而正是這個設備發出的信號，使他失去了協調手臂和腿部遊泳的能力。
蘇黎世大學的克裡斯蒂安·R·鮑曼博士（Christian R.Baumann）在接受採訪時說，起初，醫生認為該男子的經歷只是一個孤立事件。但當另一名曾是競技遊泳運動員的患者也發生了同樣的事情後，鮑曼博士和他的同事便開始對其他患者進行了調查。他們在約250名患者中發現了另外7個病例：都是優秀的遊泳者，都因患有帕金森病而植入了電子大腦刺激器，而且都發現自己不會遊泳了。
不過，儘管妨礙了遊泳，但這9名患者都希望繼續使用大腦刺激器，因為可以緩解症狀。全球大約有15萬人植入了由美敦力（Medtronic）生產的電子大腦，大部分都是帕金森病患者。
鮑曼博士發表在《神經學》（Neurology）雜誌上的論文披露道，其中有三人嘗試關閉電子大腦刺激器，立即恢復了遊泳能力。
鮑曼博士說，這一現象並不普遍。他說：「許多安裝了大腦刺激器的患者仍然能夠出色地遊泳，我們不知道為什麼這9個人不行。我們認為這是少數現象，但由於這種風險威脅到生命，所以將來我們要給予更多的關注。」現在，鮑曼博士警告所有植入了電子刺激器的患者，切勿獨自進入深水中，患者對此也非常重視。
早在2015年，就有澳大利亞的醫生報告了類似的病例。有一名患者在打開電子刺激器後甚至無法漂浮，當他嘗試遊泳時，他的手腳無法協調，只能笨拙而無用地扭動軀幹。但當關閉設備後，他立馬輕鬆地遊了幾圈。
這位澳大利亞的醫生說，有另外三名裝有帕金森病電子刺激器的患者溺水身亡，尚不清楚死因是否與該裝置有關。
帕金森基金會（Parkinson’s Foundation）醫學主任麥可·奧肯（Michael S. Okun）博士說，蘇黎世大學的這份報告提出了一些新的問題，需要更嚴格的研究。他說，無論如何都應該警告所有帕金森病患者，不管是否有植入電子刺激器，都不要單獨遊泳，因為這種疾病本身會使他們突然無法行動，並有溺水的危險。
深度大腦刺激器在20多年前面世，它發出的電信號會干擾大腦中導致帕金森病的異常電脈衝。它被稱為大腦的起搏器，可以極大地緩解震顫、肢體僵硬和行動困難。
目前還不清楚電子刺激器是如何幹擾遊泳的。鮑曼博士和他的同事建議，對於某些患者，電子信號可能會影響協調肢體運動的大腦區域，其他一些複雜的技能也可能會受到影響：有些患者說他們無法再滑雪，還有的人說他不會打高爾夫球了。
來自澳大利亞醫生的那份報告促使美敦力公司在2016年發布了「緊急現場安全通知」（urgent field safety notice），警告大腦刺激器有令人失去協調能力的副作用，可能會使患者無法遊泳。美敦力表示，公司已經將通知提交給美國食品藥品監督管理局（FDA），更改了電子刺激器的標識，並將通知發給了2400位使用該設備治療患者的醫生。儘管美國食品藥品監督管理局發言人郵件確認了這一消息，但接受採訪的四名美國帕金森專家均表示，他們從未見過美敦力公司的通知，也沒聽說過植入電子刺激器會導致患者遊泳困難的病例。
近年來，雅培（Abbott Laboratories）和波士頓科學公司（Boston Scientific）也開始銷售深層大腦刺激器。波士頓科學公司發言人在電子郵件中回覆說：「在我們的監測系統中沒有收到相關的報告，但我們會留意任何潛在的副作用。」而雅培對此沒有作出回應。
紐約西奈山醫學中心（Mount Sinai Medical Center）運動障礙神經調節項目的醫學總監喬希·希門尼斯·沙希德（Joohi Jimenez-Shahed）博士說：「這是一個驚人的報導，有9例相同的報告令人有點驚訝。」她認為應該認真對待這份報告，並且要警告帕金森病患者不要獨自遊泳。但她和其他專家也表示，他們希望獲得有關這幾名患者植入位置及刺激方式的更多信息。植入位置差之毫厘，效果就可能謬之千裡。
紐約諾斯韋爾健康中心（Northwell Health）功能神經外科主任戴維·B·溫特勞布（David B. Weintraub）博士表示，這種現象非常罕見。他說，現在人們還不完全了解大腦刺激器的運作機制，「一直都有奇怪的事情發生。」這些裝置偶爾會引起莫名其妙的副作用，例如情緒變化，雙眼刺痛或者無法大聲說話。他補充說，大多數情況下，可以對電子刺激器重新編程來解決這些問題。
麥可·J·福克斯基金會（Michael J. Fox Foundation）醫學傳播副主任雷切爾·多倫（Rachel Dolhun）說，基金會將幫助宣傳這一報告。她認為，這類研究數量很少，需要報告給更廣泛的群體，這是大家了解罕見副作用的方式。她說：「我們現在不想讓患者群體感到驚慌，但我們希望他們意識到這一風險。」
原文來源：NYTimes
原文標題：Swimmers Beware of Deep Brain Stimulation