蝙蝠身有百「毒」,它自己怎麼沒事?

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新華社坎培拉2月23日電 （記者徐海靜）蝙蝠是百餘種病毒的天然宿主，但它們並不會因此而染病，其原因何在？一項新研究發現，這或許與蝙蝠獨特的「全天候」免疫系統有關。這一特性未來有可能為人類所用，以更好地保護人類健康。

有研究顯示，蝙蝠這種飛行哺乳動物很可能是多種病毒在自然界的最初宿主。其中就包括近年來在全球多地引發疫情的「非典」病毒、中東呼吸症候群病毒、伊波拉病毒等，但蝙蝠自身卻從沒有受到這些病毒影響。

澳大利亞聯邦科學與工業研究組織專家領導的這項新研究發現，蝙蝠「攜毒而不染毒」的關鍵可能在於，它們的免疫系統「全天候」運行。

該組織下屬澳大利亞動物健康實驗室研究人員米歇爾·貝克說，當我們的身體遇到病菌或病毒入侵時，會啟動一系列複雜的免疫保護反應。為弄清蝙蝠體內類似的免疫反應，研究小組重點研究了蝙蝠免疫系統中的幹擾素。幹擾素是細胞受到感染後首先產生的物質之一，具有抵禦病毒感染的作用。

結果發現，蝙蝠體內有三種幹擾素，僅為人類的四分之一。儘管數量不多，但蝙蝠的幹擾素「工作強度」更高。比如，即便沒有感染任何病毒，蝙蝠的Iα幹擾素也會一直處於活躍狀態，24小時「待機」。

貝克說，對於其他哺乳動物來說，長期開啟免疫系統是危險的，比如可能使健康組織和細胞中毒，但蝙蝠的免疫系統「全天候」運行卻沒有帶來此類問題。如果能將蝙蝠免疫系統的這一特性加以利用，未來有可能幫助人類抵禦病毒，防控傳染病。

相關論文已發表在新一期美國《國家科學院學報》上。