嫦娥一號將繪首張中國版全月地形圖

不論「嫦娥」奔月還是登月，首先要製作一張月球地圖，這是每個制訂探月計劃國家的必答題，有望於本月下旬發射的「嫦娥一號」衛星也不例外。記者昨天獲悉，該星搭載上海科研人員自主研製的雷射高度計，將承擔我國首位「探月攝影師」之責，為世人拍下第一幅擁有較高精度的中國版全月地形圖。

首隻太空「雷射眼」

作為「嫦娥一號」最重要的載荷之一，這臺雷射高度計的正樣產品目前已裝星。在上海可以見到其初樣產品，「身長」30釐米，「體重」15公斤，看上去像是一臺放在鐵盒子裡的攝像機，但它「拍」的東西可不是平面影像，而是三維立體的。令專家自豪的是，中科院上海技術物理研究所和上海光學精密機械研究所在以往科研基礎上，僅用兩年時間便按時交付這隻「雷射眼」，關鍵部件全部實現國產，整體水平達到國際先進，並即將成為我國首臺發射進入太空的雷射高度計。

雷射拍照「掐秒表」

「雷射眼」的製圖形式非同一般，不是靠成像，而是靠「秒表」。雷射高度計會向月球不斷發射和接收反射回來的雷射，並不斷精確計時。「嫦娥一號」有了它，就好似向月亮表面一個接一個派出「光速短跑隊員」，這些「運動員」一觸到月面就即刻原路返回；雷射高度計根據其「跑步」成績，就能實時計算出其所跑距離，從而分辨出月面哪高、哪低，哪是山脈、哪是盆地，最終得到各處的實際海拔，合成為一幅帶有月球高程的完整地形圖。

按計劃，在「嫦娥一號」進入環月階段後，雷射高度計便開始工作，不論月球表面是白天還是黑夜，也不論衛星處於正飛還是側飛，都將長期開機，在200公裡軌道高度上，每隔一秒發射一束雷射。就這樣，「嫦娥」像繞絨線球一樣，圍著月亮轉了一圈又一圈，留下一個個雷射「足印」，把月表狀況統統掃描下來。

為後期著陸打基礎

雷射高度計技術不僅將為後期探月工程打基礎，還將延伸至其它深空探測領域。美國科學家在第一代和第二代火星探測器上都採用了這種雷射高度計，通過不同顏色來標定不同高度，火星地貌簡潔形象地展現出來，這也為火星探測器選定最佳著陸點提供了極有價值的依據。

據透露，我國已開始著手火星和小行星探測論證，這類「雷射眼」有望在其中發揮作用。 (記者 徐瑞哲)