為什麼天問一號登陸火星要等待夏季來臨，而美國的毅力號不用等？

為什麼中國天問一號比美國毅力號早發射，還要晚幾個月登陸？

這其中主要有兩個的原因。

首先，中國是第一次發射火星探測器，進入環火星軌道後，需要一些時間對登陸地點進行詳細勘察，收集相關的數據。

其次，因為中國本次選擇的火星的登陸地點是火星烏託邦平原。

烏託邦平原是火星上最大的平原，直徑達到了3200公裡。

1976年，美國的海盜2號探測器也是在這個平原登陸。

海盜號火星探測器模型

下圖為1976年海盜2號在烏託邦平原登陸後製作的圖片。

右下角可以看到一個保護罩，覆蓋著陸器土壤收集器頭部。還有布滿著陸器灰塵的腳墊。

靠近中心有一道黑色土壤劃痕，是取樣臂挖的淺溝。

天問一號登陸烏託邦平原的地表樣貌大概就是這樣，布滿了巖石塊，也可能可以找到更開闊的登陸地面。

由於離火星赤道較遠，當天問一號明年2月進入火星軌道時，烏託邦平原的氣候環境仍然十分惡劣，不適合天問一號登陸。

所以，有專家表示，即便是無需進行其他探測工作，登陸的時間也需要等待數月，直到氣溫適宜的火星的夏季來臨。

相比之下，美國毅力號探測器本次登陸點選擇在傑澤羅隕石坑，更靠近火星赤道，氣候環境會稍好些，而且美國探測器已多次登陸火星，經驗豐富。所以，毅力號到達後，沒有環繞等待的時間，而是直接登陸。

毅力號登陸點——傑澤羅隕石坑

那麼，火星的夏季是怎麼一個狀況？

讓我們看看仍然在火星上工作的好奇號發回的圖片吧。

好奇號在火星上的自拍照

2012年8月5日，美國好奇號成功登陸火星已過去整整八年時間，藉助同位素溫差電池提供的能量，好奇號一直滿負荷工作到現在。

好奇號登陸點位於火星的蓋爾隕石坑。

主要的工作就是研究火星上是否曾經存在生命，以及尋找支撐生命存在的水、化學物質以及能源。

截止目前，好奇號在火星上已走過23公裡的路程。

今年4月，火星夏季來臨之時，好奇號在地球控制中心的安排下，開啟了夏季之路的旅行。

好奇號及時傳回了不少火星夏季的照片。

蓋爾隕石坑底部附近的情景

這張照片是好奇號整合28張火星照片形成的大拼圖。

圖中是火星蓋爾隕石坑底部附近山麓的砂巖蓋層，地貌看起來是不是與地球某些乾旱區域特別相似？

火星格林休山麓

這張圖片中的火星紋理據說是幾十億年前水的傑作，位於火星的格林休山麓。

好奇號即將前往的區域，含有硫酸鹽成分

下一步，好奇號即將前往一片含有硫酸鹽成分的區域進行考察。

好奇號今年2月份的自拍照

好奇號在今年2月份完成赫頓鑽探的考察（Hutton drill hole）後，不久便爬上火星探索史以來最陡峭的綠休山麓（Greenheugh Pediment）頂峰。

「好奇號」的搖臂轉向架車輪系統發揮了重要作用，可以讓它安全傾斜至45度，確保安全爬山。

不知道天問一號攜帶的火星車有沒有這種功能？

以上就是天問一號的前輩好奇號發回的信息，透過這些拼接全景照，我們可以提前了解了火星的地形地貌。

在夏季，火星的地面應該是相對乾爽的氣候，剛好適合天問一號考察。

總之，天問一號如果能順利登陸火星表面，接下去的工作還有很多。現在好奇號所做的，也就是今後天問系列要做的工作。我們與國際一流的火星探測水平相比，差距還是有的，需要努力追趕。