在遙遠的石炭紀，三億多年以前，地球上有一種巨無霸蜻蜓，它們翅膀展開後有70釐米長，輾轉在密林間，隨便揮一揮翅膀，就能帶走半樹的枯葉。這就是我們今天要了解的主角，巨脈蜻蜓。
圖片來源：Catciència o quasi巨脈蜻蜓生活在石炭紀的密林中，它們的身體結構跟現代蜻蜓比較類似，只是生殖孔的位置有一些區別，從化石反應的情況來看，它們的生殖器分布在尾巴末端的位置，而現生蜻蜓的生殖器則靠近頭部一些。
現代蜻蜓交配 圖片來源：攝圖網授權另外，巨脈蜻蜓的複眼也是它的一大利器，每隻複眼上有近30000個小眼睛，可以在不轉頭的情況下看到身體的各個方向，而遇到移動的物體時，還能根據相對位置變化判斷它們的運動速度，有了這樣的眼睛，它們才能在捕食和逃生時靈活應對，制霸天空。
現代蜻蜓複眼 圖片來源：攝圖網授權而且巨脈蜻蜓的口器也十分發達，主流觀點一般認為它們以體型較小的動物為食，包括其他蟲子，魚類，兩棲類等等，可是有證據卻顯示它們也會食用植物果實和汁水。
巨脈蜻蜓捕食 圖片來源：知乎@孫綠除了眼睛和口器外，翅膀也是它們能夠成為巨無霸物種的主要原因之一。在遙遠的石炭紀，動物剛剛登陸大地，進化出的翅膀讓蜻蜓的世界上升了一整個維度，其他生物只能在水中廝殺、陸地拼咬的時候，巨脈蜻蜓揮動著靈動的翅膀飛上了天空。
現代蜻蜓（黑麗翅蜻）圖片來源：攝圖網從此它們不用再擔心被水中或者地面的動物捕食，還能把卵產距離大型生物較遠的淺池裡，讓幼蟲在相對安全的前提下成長發育。而由於體型相對較大，它們的幼蟲在水中也是很有威懾力的，經常會捕食一些幼小的魚類。
巨脈蜻蜓幼蟲捕食幼小魚類 來源：網絡講到這裡相信大家也有一些疑問：為什麼巨脈蜻蜓長的這麼大？他們為什麼不能長得更大？他們後來為什麼「變小」了？以後還會出現嗎？
我們來一一給大家解答這些問題。
首先，為什麼當時會有這麼大的昆蟲？是因為空氣中含氧量的關係。
在3億多年前的石炭紀，植物成了地球陸地上最成功的開拓者，森林遍布全球大部分陸地。在廣袤植被的蔭蔽下，大氣中的氧氣含量也迅速攀升，達到35%，是如今大氣氧氣濃度的近2倍（真可謂遍地都是天然氧吧~）。
植物光合作用產生大量氧氣 圖片來源：而由於蜻蜓是用腹部的氣門和延伸的氣管來進行呼吸的，含氧量的飆升會加速它的呼吸和代謝，加上充足的食物和前面提到的幾大優勢，它們的體型就開始了「肆無忌憚」的擴張，並最終定格在與氧氣濃度相適宜的70cm。
巨脈蜻蜓和人類對比 圖片來源：林佰川至於他們為什麼不能長的更大，有一個比較主流的說法：我們都知道昆蟲是利用遍布全身的氣管把氧氣帶給各個細胞的，也就是說，在相同的體積下，氣管表面積越大，能輸送的氧氣就越多。
可是如果體積增加一倍，它的氣管表面積卻增加不了這麼多，這就會導致部分氣管缺氧，當然不利於體格生長。
巨脈蜻蜓復模型 圖片來源 ：網絡以球體為例，一個半徑為r的球體，表面積是4πr平方，體積是πr立方，可一旦它的半徑變為2r，表面積變為16πr平方，是以前的四倍，體積卻變成了8πr立方，是以前的八倍，體積變大了八倍，表面積只變大了四倍，這氧氣輸送當然沒法保障，自然就會「缺氧」，長不大啦。
巨脈蜻蜓復模型 圖片來源 ：網絡後來，由於光合作用導致溫室氣體二氧化碳濃度降低，於是全球溫度也開始下降，森林面積大幅度銳減，空氣中的氧氣含量也開始減少，沒有了充足的氧氣，食物也越來越少，這樣以來，巨脈蜻蜓不得不縮小體型適應環境，從此不復往日雄風了。
巨脈蜻蜓復模型 圖片來源 ：網絡至於以後會不會再出現這麼大的蜻蜓，科學家給出的解答是應該不會，不過不排除特殊情況。因為人類的存在，地球表面森林面積正在逐年減少，含氧量不會再有大幅度提升的趨勢，因此僅從這一點來說，巨型昆蟲應該不會再出現了。
巨脈蜻蜓化石 圖片來源 ：網絡在國內大家沒這個眼福見到巨脈蜻蜓的化石了，它的化石最早在法國被發現，現在正存放在法國國立自然史博物館，有機會去法國觀光的朋友們不要錯過這個機會哦~
巨脈蜻蜓化石 圖片來源 ：網絡宇宙洪荒浩瀚無垠
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