(三)景天酸代謝
許多肉質植物如景天屬、落地生根屬和仙人掌屬等,它們非常耐旱,其中有許多是沙漠植物。他們通常缺乏發育良好的柵欄層細胞,葉片和莖的大部分光合細胞是海綿葉肉細胞。這些細胞具有大的中央液泡。維管束鞘細胞存在,但不明顯。肉質植物的CO2代謝是獨特的,因為在一些景天科植物中最早被研究,所以肉質植物的CO2固定途徑也稱為景天酸代謝(crassulacean acid metabolism[CAM])。在被子植物中,有26個科的數百種植物具有CAM途徑。
CAM植物最顯著的代謝特徵是在晚上形成Mal,在白天Mal消失。在CAM植物中最豐富的酸是Mal,從Mal轉化而來的檸檬酸和異檸檬酸含量較少。而且檸檬酸和異檸檬酸的含量不發生晝夜變化。CAM植物細胞質中的PEP羧化酶在晚上負責把CO2固定為Mal;Rubisco像在C3和C4植物中一樣,只有白天才有活性,它的作用是把有機酸例如Mal釋放的CO2重新固定。
圖3-28總結了CAM植物CO2固定的途徑。在晚上,澱粉通過糖酵解降解為PEP。CO2(實際上是HCO3-)和PEP反應生成OAA,然後OAA被依賴於NADH的蘋果酸脫氫酶還原為蘋果酸。蘋果酸的H+被ATP酶和焦磷酸酶(pyrophosphatase)轉運進大的中央液泡,蘋果酸離子隨著H+進入液泡。Mal在液泡中積累,有時可以達到0.3mol/L的濃度,直至日出。
白天,Mal被動地擴散出液泡,通過一種或者幾種類似於C4植物維管束鞘細胞中的脫羧機制脫羧。脫羧機制的類型主要取決於植物種類。釋放的CO2被Rubisco重新固定為卡爾文環中的3-PGA。然後,3-PGA可以導致蔗糖、澱粉和其他光合產物的形成。脫羧形成的丙酮酸,像C4植物一樣,被丙酮酸磷酸雙激酶轉變為PEP。然後PEP部分用於呼吸作用;部分通過糖酵解的逆轉轉化為糖和澱粉;部分轉變為胺基酸、蛋白質和核酸等。