2020年諾貝爾生理學或醫學獎已於10月5日揭曉，三位科學家由於對發現C型肝炎病毒作出決定性貢獻而獲殊榮。加拿大阿爾伯塔大學病毒學家麥可·霍頓(Michael Houghton)名列其中。阿爾伯塔大學透露，目前霍頓正率團隊進行新冠病毒疫苗的研發。
霍頓出生於英國。1989年，為美國一家生物藥企工作的霍頓與同事發現了C型肝炎病毒。主要合作者中包括兩位華人學者：出生於新加坡的朱桂霖(Qui-Lim Choo)和來自臺灣的郭勁宏(George Kuo)。
發現這一病毒後，新的篩查檢測技術也被開發出來。到1992年，C肝病毒在血液供應中基本上被消除。到1996年，這一篩查使每年新增的C肝感染人數減少了逾八成。
霍頓於2010年6月成為阿爾伯塔大學醫學及牙科學院醫學微生物學和免疫學系全職教授。他的實驗室設在阿爾伯塔大學李嘉誠病毒學研究所內。該研究所由李嘉誠(加拿大)基金會和阿爾伯塔省政府於2010年共同出資建立，在肝炎、登革熱、H1N1流感病毒等傳染病研究領域處於世界領先地位。目前霍頓也是李嘉誠病毒學研究所旗下的應用病毒學研究所所長。
2012年，霍頓在阿爾伯塔大學與團隊研發出一種C肝疫苗，目前已進入臨床前的後期測試階段。抗病毒療法也已開發出來，並可治癒95%的C肝病毒攜帶者。
據阿爾伯塔大學介紹，霍頓曾在2004年研製出針對SARS的疫苗。但由於SARS疫情消散，這一疫苗沒能派上用場。
目前，霍頓正率領團隊展開新冠病毒疫苗的研發工作。他們為此已獲得加官方75萬加元的資助，並正在申請後續資金，以推動疫苗在明年初進入人體試驗。
阿爾伯塔大學校長比爾·弗拉納根(Bill Flanagan)說，對霍頓的成就怎麼強調都不為過，「他讓這個世界變得更美好。」
與霍頓分享2020年諾貝爾生理學或醫學獎的還有美國科學家哈維·阿爾特和查爾斯·賴斯。97年前，加拿大醫學家弗雷德裡克·班廷與合作夥伴因發現胰島素，為加拿大首次獲得諾貝爾生理學或醫學獎。