在天文學中，按照質量和光譜分類，太陽被歸類為黃矮星。夜空中肉眼可見恆星的質量基本都超過了太陽，例如，織女星的質量是太陽的2.1倍，參宿四的質量是太陽的11.6倍。這樣看來，太陽的質量在宇宙的恆星中似乎並不高。
但「眼見並不為實」，之所以肉眼可見的恆星大都比太陽更重，是因為它們的核聚變反應更加劇烈，光度更高，所以我們更容易看到這些恆星。事實上，與其他恆星相比，太陽的質量一點也不小，真正比太陽質量更高的恆星比例只有5%。
在宇宙中，大部分的恆星都是暗淡的紅矮星，比例可達75%，它們的質量不到太陽的一半。例如，距離太陽最近的恆星——比鄰星，就是一顆紅矮星，肉眼不可見。在距離太陽10光年的空間中，包括太陽在內總計11顆恆星（主序星），其中7顆是紅矮星，都是肉眼不可見。
恆星的質量越小，消耗燃料的速率越慢，它們的壽命也會越長。對於太陽這樣的恆星，其壽命大約為100億年。而對於紅矮星，它們的壽命長達數百億年，甚至上千億年。紅矮星的內部是完全對流的狀態，燃料的使用效率更高，所以可以持續燃燒十分漫長的時間。
宇宙存在了138億年，這還沒有紅矮星的壽命長，所以目前的宇宙中還沒有死亡的紅矮星。天文學家已經發現了年齡超過100億年的紅矮星，例如，位於2000光年外的2MASS J18082002-5104378 B是一顆質量為太陽七分之一的紅矮星，它的年齡估計為135億年，這意味著它在宇宙誕生僅3億年時就已形成，它幾乎完全由宇宙大爆炸合成出的物質構成。
太陽的年齡為46億年，人類在地球上出現的時間不過300萬年，現代人類的存在時間只有20萬年。在短短的這些時間內，我們就已經建立文明，飛上太空，探索宇宙。
既然紅矮星的壽命能夠超過目前的宇宙年齡，那麼，在一些年齡超過100億年的紅矮星周圍，是否會存在科技水平遠在人類之上的超級文明？
由於我們現在只知道地球上存在生命，以人類現有的認知，只有當行星運行在宜居帶中時，有了合適的溫度以及液態水才能孕育出生命。目前天文學家已經在一些紅矮星周圍發現了潛在的宜居行星，例如，4.2光年外的比鄰星b，14光年外的沃爾夫1061c，40光年外的TRAPPIST-1d、e、f和g。
由於紅矮星比較冷，只有足夠接近才能獲得足夠的熱量，所以紅矮星宜居帶中的行星非常靠近主恆星，公轉周期通常不到一個月。紅矮星經常會出現超級耀斑爆發，所以附近的行星將有可能遭到大規模輻射的襲擊，導致行星上變得不宜居。
不過，人類的認識是有限的，或許紅矮星周圍也存在外星生命和文明，他們能夠進化出某種生存能力來應對這樣的情況。如果是這樣，遍布宇宙的紅矮星將有足夠的時間來孕育出超級文明。但遺憾的是，我們至今還未曾發現過外星文明，這一切有有待進一步的觀測才能給出結果。