楊姓是我國的大姓之一，歷史上名人輩出。尤其是從漢朝到唐朝這千年時間內，楊氏是當時頂級的豪門大族之一，就是著名的弘農楊氏。結束魏晉南北朝近四百年大亂的隋文帝楊堅就出自弘農楊氏，建立了楊姓歷史上唯一的大一統王朝。晉惠帝司馬衷的母親楊豔、繼母楊芷，以及楊芷的父親楊駿都出自弘農楊氏。
弘農楊氏真正成為頂級豪門是在東漢，第一代顯赫人物是人稱關西孔子的楊震。楊震是當時著名學者，但到了五十歲才出來做官，一直做到荊州刺史、太常、司徒、太尉，是站在金字塔頂尖的人物。你對楊震不熟悉沒關係，你看過《三國演義》，總會知道那位自作聰明的主簿楊修，他的父親楊彪是楊震曾孫。弘農楊氏發展到東漢末年，與汝南袁氏、潁川荀氏、太原王氏都是當時一等一的豪門。《後漢書-楊彪傳》說得清清楚楚，「自楊震至楊彪四世太尉，與汝南袁氏俱為東京名族。」曹操敢殺楊修，卻不敢動楊彪，一直尊崇有加。
弘農是個地名，一如荀氏之與潁川，袁氏之與汝南。弘農在哪呢？只以東漢為例，東漢時的弘農是作為地級行政區的郡，轄區範圍包括河南省西部三門峽市以及洛陽市西部的洛寧、欒川等縣，以及陝西省東部的渭南市華陰、潼關。在東漢時，弘農郡北以黃河為界與河東郡（山西省西南部）為鄰，西北角以渭水為界接左馮翊，西鄰京兆，以南是荊州，以東是國都洛陽。
圖-俯瞰洛陽
弘農郡的治所在弘農縣，在今河南省三門峽市主城區以西的黃河南岸。不過弘農楊氏的郡望不在弘農郡弘農縣，而在弘農郡最西部的華陰，也就是現在陝西省渭南市代管的華陰市。華陰的地勢非常險要，以北是渭河，以東是天險潼關和黃河大轉折處的風凌渡，以南是天險華山，往南不遠就是巍巍秦嶺。
在元朝之前，我國統一王朝或北方割據大型王朝的國都一般都在黃河以南。比如秦都鹹陽與西漢、前秦、北周、隋唐國都長安（陝西西安）緊緊挨在一起，東漢、曹魏、西晉、北魏（後期）、隋唐東都洛陽與五代（不含後唐）、北宋、金朝（後期）的國都開封又比較近。長安與洛陽是我國古代最重要的中心城市，夾在兩個國都之間的華陰，鑑於其擁有特殊的地理優勢，自然就成為兵家必爭之地。
圖-俯瞰西安古城南門
東漢末年，董卓專權，但關東義兵成為董卓的心頭大患。董卓有一個現成的選擇——把自己的根據地放在據有山河之險的關中長安。獻帝初平元年（公元190年），董卓脅迫公卿遷於西漢舊都長安。在董卓被關東義兵打得一敗塗地時，就退回長安。董卓讓董越屯兵澠池（河南省三門峽市澠池縣西），牛輔屯兵安邑（山西省運城市夏縣附近），段煨則屯兵華陰。澠池與安邑、華陰正好呈一個三角形格局，但澠池在潼關以東，安邑在黃河北岸，三座重鎮中對長安最為關鍵的是華陰，畢竟華陰與長安同在一馬平川的關中平原，同在渭河南岸，秦嶺以北。可以說過了華陰，長安就基本無險可守。董卓重兵守華陰，其實就是讓華陰成為長安的東大門。
董卓因為不得人心，惹得天怒人怨，最終被幹掉了。不過天下形勢更加混亂，董卓舊部李傕、郭汜等人殺來殺去，漢獻帝到處流浪。興平二年（公元195年），漢獻帝被人劫持到華陰。還是這個段煨，準備把漢獻帝弄到自己的地盤上。漢獻帝不敢去，為了避難，甚至在路邊宿營，漢室之威至此慘矣。說來有意思的是，種輯、左靈等人稱段煨要謀反，而在力保段煨沒有謀反的官員中，就有出身弘農華陰楊氏的太尉楊彪。
圖-華陰市俯瞰
那麼華陰為何會成為弘農楊氏的郡望呢？非常簡單，弘農楊氏輝煌的開始——關西孔子楊震就是華陰人。