據NASA網站2020年11月2日公告,美國宇航局局(NASA)X-57「麥克斯韋(Maxwell)「飛機的螺旋槳最近在維吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心進行了風洞試驗。這些試驗是在蘭利中心低速航空聲學風洞中進行的,目的是使用Empirical Systems Aerospace(ESAero)公司提供的兩個全尺寸螺旋槳組件,來收集飛行條件下的有價值的使用和性能數據。NASA將把12臺電動高升力電機和螺旋槳安裝到最終構型的X-57飛機,該構型稱為「改型IV」或「改型IV」。風洞試驗歷時兩周多,相關硬體在零到超過90節(167千米/小時)的風速中進行了試驗,還完成了14小時的螺旋槳通電運轉。
這些電機和螺旋槳裝在X-57高效巡航機翼的前緣,將首先在起飛時使用,在低速時增加飛機升力。X-57進入巡航狀態後,這些電機將停用,螺旋槳葉片將向內摺疊,以防止產生額外阻力,同時翼尖的兩個較大的電動巡航電機仍繼續工作。當需要降落時,較小的高升力電機將重新啟動,螺旋槳葉片展開以產生進場速度時著陸需要的合適升力。
隨著新的電動飛機市場的出現,NASA X-57項目的主要目標是與監管機構共享電推進設計,以及經驗教訓和適航過程。