人的潛能和社會價值並無本質矛盾。人的需要的等級越髙，必然也越少自私，創造潛能的發揮具有最高的社會價值。只有充分實現全部潛能或人性全部價值的人才能成為自由的、健康的、無畏的人，才能在社會中充分發揮作用。理想社會的主要職能在於促進人的潛能的發揮。
從以上的概栝中可以歸納出一個核心的問題，即價值和潛能的關係問題。人本心理學家認為，潛能是價值的基礎。人有高於一般動物的多種潛能，因此，人也有高於一般動物的多種價值。 這方面的問題在本書第二部分的選文中有較詳細的討論。能量需要釋放，潛能需要發揮出來，這是自然的傾向。健壯的人喜歡運用他們的體力，有愛的能力才有愛的需要，有智力必然趨向智力的發揮或進行創造活動。潛能決定價值，潛能的發揮就是價值的實現人的高度發展的中樞神經系統是人的高級潛能，也是人的價值的突出特徵。不僅如此，由於人有中樞神經系統，人還能認識到自身的潛能和價值，這也是人髙於一般動物的一個突出特徵， 這有助於人主動實現自身的價值。哥爾德斯坦通過對腦傷士兵腦功能自我調整的研究為人的自我實現動機提供了機體論的證明， 正象一粒橡籽「迫切趨向」長成一棵橡樹那樣，人在自己的本性中也「迫切趨向」人性的完善實現。這就是人本心理學的潛能論 和價值論的基本要點
從這裡，已可看出，人本心理學提出的人性論、價值論和近現代傳統心理學主要流傳以低級生物本能為基礎的人性論、價值論是不同的。
馬斯洛的《人的潛能和價值》是人本主義心理學有關「人的潛能和價值」討論的論文集。主要選錄了馬斯洛有關人心理學價值觀點的文章。馬斯洛需求層次理論及其要點：把需求分成生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求五類，共5個層次。依次由較低層次到較高層次。各層次需要的基本含義如下：
(1)生理上的需要。這是人類維持自身生存的最基本要求，包括飢、渴、衣、住、性的方面的要求。如果這些需要得不到滿足，人類的生存就成了問題。在這個意義上說，生理需要是推動人們行動的最強大的動力。馬斯洛認為，只有這些最基本的需要滿足到維持生存所必需的程度後，其他的需要才能成為新的激勵因素，而到了此時，這些已相對滿足的需要也就不再成為激勵因素了。
(2)安全上的需要。這是人類要求保障自身安全、擺脫事業和喪失財產威脅、避免職業病的侵襲、接觸嚴酷的監督等方面的需要。馬斯洛認為，整個有機體是一個追求安全的機制，人的感受器官、效應器官、智能和其他能量主要是尋求安全的工具，甚至可以把科學和人生觀都看成是滿足安全需要的一部分。當然，當這種需要一旦相對滿足後，也就不再成為激勵因素了。
(3)感情上的需要。這一層次的需要包括兩個方面的內容。一是友愛的需要，即人人都需要夥伴之間、同事之間的關係融洽或保持友誼和忠誠；人人都希望得到愛情，希望愛別人，也渴望接受別人的愛。二是歸屬的需要，即人都有一種歸屬於一個群體的感情，希望成為群體中的一員，並相互關係和照顧。感情上的需要比生理上的需要來的細緻，它和一個人的生理特性、經理、教育、宗教信仰都有關係。
(4)尊重的需要。人人都希望自己有穩定的社會地位，要求個人的能力和成就得到社會的承認。尊重的需要又可分為內部尊重和外部尊重。內部尊重是指一個人希望在各種不同情境中有實力、能勝任、充滿信心、能獨立自主。總之，內部尊重就是人的自尊。外部尊重是指一個人希望有地位、有威信，受到別人的尊重、信賴和高度評價。馬斯洛認為，尊重需要得到滿足，能使人對自己充滿信心，對社會滿腔熱情，體驗到自己活著的用處和價值。
(5)自我實現的需要。這是最高層次的需要，它是指實現個人理想、抱負，發揮個人的能力到最大程度，完成與自己的能力相稱的一切事情的需要。也就是說，人必須幹稱職的工作，這樣才會使他們感到最大的快樂。馬斯洛提出，為滿足自我實現需要所採取的途徑是因人而異的。自我實現的需要是在努力實現自己的潛力，使自己越來越成為自己所期望的人物。
馬斯洛在致力於研究真正健康的、高度發展和成熟的、自我實現的人時，描述了一個有趣的現象：有的沒受過教育的家庭婦女卻是奇妙的廚師、母親、妻子和主婦，花很少的錢讓自己的家十分美好。她做的飯菜堪比盛宴，她在臺布、餐具、玻璃器皿和家具上的情趣總是別出心裁。她在家務的領域，全是獨到的、新穎的、精巧的、出乎意料的、富有創造性。
馬斯洛說，「我從她那裡以及像她一樣的其他人那裡學到：第一流的湯比第二流的畫更有創造性。」他的意思是，創造力，不專屬於詩人、小說家、藝術家、科學家或發明家，創造力是出生時就被賦予所有人的、或大多數人的潛能。這些固有的基本特性，由於人適應社會上存在的文化，就被掩蓋、或被抑制而大多喪失了。做自我實現的人，就是要重新激活或找回這種潛能。如果你想提高自己的能力，挖掘更大的潛力，就要敢於接受新挑戰，讓新的經驗和信息輸入，重新寫你的歷史。仔細閱讀《人的潛能和價值》，也許你對自己會有更深的認識！
作者介紹：
馬斯洛（1908—1970）美國心理學家，智商高達194的天才，第三代心理學的開創者，偉大的先知，猶太人。他提出了融合精神分析心理學和行為主義心理學的人本主義心理學美學，主要著作是《動機與人格》、《存在心理學探索》、《人性能達的境界》等。
——薦書《人的潛能和價值》馬斯洛