為什麼說「上善若水」？老子認為，懂道的人的安寧是非常接近水的。老子說解釋：「水善利萬物而不爭，處眾人之所惡(wù)，故幾於道。」因為水滋養所有生物，樹木、花草繁茂；人體70%由水組成，如果人體脫水，就要及時補充水分。老子說，自然界的水是無條件地奉獻給萬物的，但他從不來也不隨和「爭」，這裡的爭議意味著水務不是為自身利益而戰，而且非常低調。人們常說「人往高處走，水往低處流」，人們想在生活中走得更高，沒有人想變得低人一等。因此為了有一個較高的位置，他們會相互廝殺，搶佔人生的制高點。水滋養著所有的生物，但他是一種低層的，非常安靜流向人們不想聚集的低洼地。
老子說水利眾生把萬物放在高處，他們卻無怨無悔位於最低位置，此字符來自「故幾於道」。「近」的意思是「近」，這就很清楚什麼是道，什麼是水。一般來說，「毫不利己專門利人」也是水，老子說「上善若水」，而孔子表示「逝者如斯乎」。這位孔子把老子視為「龍」，說他深不可測，難以捉摸，老子的道是無形的，很難理解，然而老子對水的比喻使人們突然意識到，道的無形化為水的質，無形化為有形。
從前，有一個關於年輕人被騙出錢財的故事。他想跳進河裡。我碰巧遇到一個智者坐在河邊。這就問他為什麼要自殺，他把被騙的故事告訴了那個聰明人。智者微笑著把他帶回家，讓他從地窖裡取出一大塊冰。智者讓他用斧頭砸碎把手，但是年輕人費了很大的力氣才在冰上滑出一個痕跡，冰還是堅不可摧。他費了很大勁才砍下幾塊冰。他說冰太硬了。我不能剪。
智者不說話，讓他把冰放進大鍋裡，下面用柴火燒，很快冰慢慢融化了。智者問年輕人，你什麼都不明白嗎？年輕人說我懂一些，我用錯了方法，沒想到一個東西掉了一個東西啊。智者搖搖頭說：「我想讓你看看生活的幾個領域成功。
（1） 冰是什麼？冬天，水會結冰，水本身就很弱，冰變得非常堅硬，這就是人們希望成功擁有水的謙遜和冰的不屈精神。
（2） 水可以變成冰，也可以變成能化成氣體，氣體是看不見的，但是氣體可以凝結在一起形成更強的氣流，形成孔武有力。這種氣流還可以聚集氣體賺錢。
（3） 水淨化萬物，淨化世間塵埃，無私地擁抱和接納萬物，然後逐漸自我淨化，這也是成功生活的一個領域，水可以容忍。
（4） 水是軟的，看不見，似乎無力，但當他從高處往下流時，他又軟又硬，他可以是無休止的耐心，也可以是僵硬的。我是以柔克剛。
（5） 水的能量可以上下波動，水會聚集在天空中變成雨露。水從高處流入河流，河流可以是雲頂，也可以是低至海洋。所以水可以伸展和彎曲。
（6） 在易經中，水是負的，寒性，但是水有一顆善良的心。她哺育萬物，不打架，從不知道拿，這是水幫助眾生的博大情懷。
（7） 水可以聚能散能，他是一種自由行走的精神物質。必要時，他聚集成雨，滋養萬物生長；當他散開時，無跡可尋漂浮在天地之間。水就像德之士，當他出名時，他就會消失。
總之，「上善若水」的老子說意味著水就像一顆善良的心，這和佛教一樣是好的，如果人的心如水，那麼世界就是美麗的。至善如水。水善於潤物不戰，他停在人們不喜歡的地方，所以他最接近「道」。
以上七種境界你能達到多少？如果你能做到四個，你就太棒了！