【青銅器的用途】
中國青銅器向以造型優美、紋飾華麗、種類繁多、製造精巧著稱，並以其獨特的藝術形式在世界藝術史上佔有極重要的地位。青銅器種類繁多。所謂青銅器，廣義來說，是指所有用青銅製造的器具，除禮、樂器外，還有兵器、工具、車馬器及其他生活用品；狹義地說，也是一般的說法，只稱禮、樂器兩項而已。
中華民族的祖先很早就發現了銅，至遲是在新石器時代晚期就已開始使用青銅製品。青銅製品和其他製品一樣，先出現的是一些小件工具和其他器物。1977年在甘肅東鄉族自治縣林家的馬家窯文化遺址中，出土了中國年代最早的一件青銅製品—青銅刀(3000B.C.)。1972年在河南省偃師縣二里頭文化遺址中，又發掘出大批的工具、兵器、裝飾品和四件青銅爵。這幾件青銅爵是目前所能見到的、中國最早使用合範鑄造的一批完整的青銅容器。
青銅器中的禮器、樂器主要是在各種祭祀和宴饗的禮儀場合下使用的。各級貴族必須使用和他們的地位相當的禮器和樂器，不能逾越，否則就是非禮。所謂「禮」，主要體現在許多具體的儀禮和典章制度中，而「禮」的一個重要組成部分是祭祀。當時的貴族都篤信天命，崇敬祖先，在祭祀祖先的活動中，屬於禮樂範圍的規模是極為龐大的，要殺殉奴隸和多種牲畜，所以禮器中的很大一部分是祭器。1975年在河南省安陽市婦好墓出土的四百餘件銅器中，竟有二百一十件是祭器。
【青銅器的造型和紋飾】
青銅器的造型，反映了匠師們具有極高的藝術造詣。商中期至西周早期的風格，端莊厚重，代表著中華民族的氣質。模仿鳥、獸等動物形態的器物和高浮雕的紋飾，更是生動活潑。周中期以後的器物，偏重於實用，比較樸素。春秋以後又出現了一些玲瓏剔透、體態優美的銅器。
青銅器的花紋裝飾，在商、周兩代，不僅保留和發展了新石器時代彩陶上用得較多的幾何紋，而且出現了以誇張形式或以幻想中的動物頭部為主體的獸面紋、龍鳳紋。又能將很多上古時代的神話傳說融進花紋圖案中。到了春秋和戰國時期，風尚精細繁縟的構圖，一改商、周以來對稱、規整的風格。這時也出現了反映社會現實的圖像內容，諸如宴樂、攻戰、狩獵等，開漢代畫像石(磚)之先聲，對後代繪畫藝術的發展也產生了極大的影響。
銅器的花紋裝飾中，另一種形式是鑲嵌工藝的發展。早在二里頭文化中就出土過鑲嵌綠松石的器物。但早期的鑲嵌不外乎紅銅及綠松石之類。隨著採礦、熔煉、鑄造技術的發展，在器物上鑲嵌其他金屬以增加其價值的情形愈來愈多，尤其是以金銀絲鑲嵌於銅器上，使紋飾益發光彩奪目，絢麗多姿。
【青銅器的文物價值】
中國青銅器還有一個突出特點，是很多銅器上鑄有銘文。這些銘文字數或多或少，形態各異。銘文的出現始於商晚期，代表了氏族的徽號或圖騰。字數較少，主要是為了識別，且以近似於圖形的文字居多。至商末才開始出現多達四五十字的較長銘文，而內容日益豐富。有的是為自己或祖先歌功頌德，有的是記載當時的重大事件，有的是記載土地交換的情況、訴訟的結果，有的是反映帝王諸侯對臣屬的冊命和賞賜等。為研究中國古代社會、文化、典章制度等提供了可靠的實物證據，以補充古文獻史料的不足。春秋以後，隨著社會的變革和生產的發展，文化比以前普及了。文字的記載轉移到石片、竹(木)簡、絲織品上，銅器銘文也就逐漸失去作為記載歷史的主要功用，而日趨簡化。
【青銅器的藝術價值】
中國青銅器不僅有著極為珍貴的文物價值，而且每-件器物都是出色的藝術品。早在3000多年前的能工巧匠，就已熟悉並能靈活地運用藝術造型的技巧，創造出眾多的工藝美術傑作。這些器物，對稱平衡，節奏明快，質感強，體態飽滿，玲瓏精巧，紋飾與造型和諧一致，各方面的配合，達到高度的統一，給人以美的享受。試舉畫冊所選的配亞方尊和師趁鬲為例。方尊是一件祭祀重器，口徑較大，但在頸部用大弧度內收，腹部外鼓，顯得格外豐滿。下部採用高方圈足，給人以穩重的感覺。
器身運用了八條扉稜，上至口沿，使人容易聯想到中國古建築上的飛簷鬥棋的格局，很有氣魄，益發加重了莊嚴肅穆的感受。師趁鬲也是祭祀重器，卻運用與方尊迥然不同的處理方法。首先是在鬲鼎這類器物中，使用了三點成面的原理，且以三巨大款足(對於袋形腹足的習慣稱謂)支撐豐滿的器身。兩足對稱的附耳，既實用又增加了美感。紋飾的運用上，能與造型配合，極和諧統一。如袋形腹紋用凸起的獸紋，更覺得飽滿，而內收的短頸則採用橫向拉長了的目形紋，使人既感覺到頸部的存在，又不會喧賓奪主，所以整體上仍然使人感到肅穆莊嚴，合乎祭祀重器的身份。
中國青銅器，不僅歷史悠久、民族風格獨特，而且具有鮮明的時代特色，具體表現了中國自商至春秋戰國時期社會高度的文化藝術水平。