當地時間12月5日，非洲聯盟召開非洲大陸自由貿易區第13屆首腦特別會議。非盟現任輪值主席拉馬福薩在視頻會議中稱，非洲大陸自由貿易區將於2021年1月1日開始第一筆交易，這將是非洲大陸一體化項目中最重要的裡程碑之一，非洲自貿區建設將極大促進非洲內部貿易、推進工業化和競爭力，並有助於創造就業機會，其釋放出的區域價值鏈，將幫助非洲更有意義地融入全球經濟。
拉馬福薩表示，在全球貿易發展背景下，特別是在多邊貿易體系受到威脅的情況下，非洲大陸自由貿易協定的重要性不言而喻，自貿區必將改善非洲作為投資目的地的前景。同時，拉馬福薩也呼籲私營企業積極利用自貿協定帶來的機遇，強調給予婦女更大的貿易機會，並注重消除各成員國間的非關稅貿易壁壘。
△圖為非盟輪值主席拉馬福薩
非洲大陸自由貿易協定旨在建立一個擁有12.7億消費者的非洲市場，累計GDP約為2.3萬億至3.4萬億美元。非盟希望到2035年，非洲大陸自由貿易區能夠使3000萬非洲人擺脫極端貧困，使7000萬非洲人擺脫中等貧困。由於疫情等原因，非洲大陸自由貿易區協定從原計劃的2020年7月1日推遲至2021年1月1日正式開始實施，屆時將完成新機制下的第一筆交易，也意味著非洲大陸自貿區的正式啟動。
在非盟55個成員中，除厄利垂亞外，有54個成員籤署了該自貿協定。隨著奈及利亞於2020年12月5日將批准書上交非盟，目前已有34個國家正式批准了非洲自由貿易協定法律文書。非盟貿易與工業委員阿爾伯特·穆昌加12月4日在「非洲大陸自由貿易區商業論壇」上表示，索馬利亞、尚比亞、摩洛哥、阿爾及利亞和中非共和國也將於12月31日前提交批准書。這意味著，在自由貿易區正式啟動時，將有39個非洲國家被囊括其中。
△圖為非洲大陸自由貿易區宣傳圖
根據最新的區域經濟分析，在新冠肺炎疫情全球大流行的影響下，撒哈拉以南非洲地區2020年的增長率將降至-3.3％，成為該地區25年來的首次衰退，此外還可能導致多達4000萬非洲人陷入極端貧困，使得過去5年的減貧成果付之一炬。非盟強調，非洲各國政府應積極利用非洲大陸自由貿易協定，來儘可能擺脫疫情帶來的經濟影響。
（總臺記者 吳婷）
（編輯 王法）