本文為轉化醫學網原創，轉載請註明出處
作者：Yun
導言：遠東聯邦大學生物醫學學院等科學家發現紅藻中的角叉菜膠可以在必要時成為免疫抑制劑，並在其他情況下表現出免疫調節特性，對人體有保護作用。
之前有研究報導：海藻中含有的硫酸多糖，可替代抗生素給斷奶仔豬帶來益處。
因為動物體中約70%的免疫細胞位於腸道（腸相關淋巴組織）。腸道黏膜被認為是一個動態的物理屏障，可防止外來病原體的入侵。因此，支持屏障功能和增強胃腸道局部免疫應答將對動物的全身免疫狀態和整體性能產生積極作用。
海藻細胞壁主要由水溶性硫酸多糖組成，其結構複雜。特別是支鏈構象、稀有糖單元(木糖和鼠李糖)的存在和硫酸化水平，賦予藻類多糖獨特的生物學活性，除了調節免疫應答和增強免疫應答外，還可加強腸黏膜屏障功能。最近，一項新的研究表明：從紅藻中分離出來的生物活性多糖「角叉菜膠」對小鼠的免疫系統具有明顯調節作用。
這項研究是由遠東聯邦大學（FEFU）生物醫學學院，俄羅斯科學院遠東分院和維爾紐斯大學的科學家進行的。相關文章發表在《生物醫學材料研究雜誌》上，題目為「Immunological effects of Chondrus armatus carrageenans and their low molecular weight degradation products」。
角叉菜膠，又名角叉萊膠、鹿角藻膠、卡拉膠，是由半乳糖及脫水半乳糖所組成的多糖類硫酸酯的鈣、鉀、鈉、銨鹽。在食品工業中被廣泛用作穩定劑、增稠劑或果凍劑，廣泛用於製造果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、肉製品、八寶粥、銀耳燕窩、羹類食品、涼拌食品等等。
FEFU生物醫學學院藥理學系副教授Aleksandra Kalitnik說：「儘管在特定情況下角叉菜膠具有免疫抑制特性，但這並不使其普遍具有危險性或毒性。」
研究表明，角叉菜膠及其低分子量部分降解的產物在藥理上不是惰性的。相反，它們能夠抑制免疫系統。將角叉菜膠添加到實驗小鼠飲食中，一周後，小鼠先天免疫細胞的活性降低，白細胞計數下降。
雖然該論文遺留了許多問題，尚未解決。但有一點很明確：儘管卡拉膠是人類飲食中不可或缺的組成部分，但其醫學潛力卻被大大低估了。
「免疫抑制劑可用於治療不同的疾病，例如過敏和自身免疫性疾病、多發性硬化症、系統性紅斑狼瘡、類風溼性關節炎、全身性硬皮病、皮肌炎等。通常，這些疾病與免疫系統某部分過度活化或免疫抑制細胞活性降低有關。炎症和抑制作用之間的失衡可導致患者自身抗原過度的免疫反應。
目前，我們不能確定角叉菜膠是免疫抑制劑。但是，我們確定它能夠抑制小鼠腹膜吞噬細胞（腹部免疫細胞）的活性，目前尚不清楚它是好是壞。當然，對於某些與免疫系統過度激活有關的疾病可能有益。」 Aleksandra Kalitnik說。
研究小組認為，紅藻多糖可以直接（在體外實驗的情況下）或間接（當口服時）與細胞受體反應。即，它們與胃腸道中免疫細胞的受體發生反應，進而將信息傳遞到血液的免疫細胞上。
該研究未涵蓋食品工業中使用和人們食用的卡拉膠。食品卡拉膠必須滿足嚴格的要求，包括允許的最大分子質量和劑量。食物卡拉膠的劑量比實驗中使用的劑量低幾個數量級。此外，食品不包含純卡拉膠。它與蛋白質和其他成分一起食用會大大影響其性能。
「小鼠和男性胃腸道中的微生物種群完全不同，卡拉膠可能對人體免疫系統沒有抑制作用。簡單地說，卡拉膠可以在必要時成為免疫抑制劑，並在其他情況下表現出免疫調節特性。這一事實已被一些實驗數據證實。」 Aleksandra Kalitnik總結說。
參考資料：
【1】https://medicalxpress.com/news/2020-12-polysaccharides-red-algae-affect-mice.html
【2】http://dx.doi.org/10.1002/jbm.a.37106
今日視頻內容推薦
全球首播！生命的禮讚——2020年未來科學大獎-生命科學獎獲獎者學術報告會成功舉辦！