在農村的野地裡，常會看到這樣一種野菜，它菜葉子的顏色特別，正反面有2種顏色，正面是全是綠色，而反面則全是紫色。這種菜叫「紅鳳菜」，又名觀音菜、當歸菜、紅鳳菜、觀音莧、紅鳳菜、紫背菜。它喜歡長在陰暗潮溼的地方，是一年四季可品嘗的野菜。
紅鳳菜營養豐富，每百克紅鳳菜含有鈣1.4克、鉀2.8克、鐵209毫克以及多種維生素及其他礦物質元素，特別是它的鉀含量和鐵含量相當的高，富含造血功能的鐵素、維生素A原、黃酮類化合物及酶化劑錳元素，具有活血止血、解毒消腫等功效，對兒童和老人具有較好的保健功能。特別需要指出的是，紫背天葵中富含黃酮苷成分，可以延長維生素C的作用，減少血管紫癜。
紅鳳菜可提高抗寄生蟲和抗病毒的能力，對腫瘤有一定防效。還具有治療咳血、血崩、痛經、支氣管炎、盆腔炎及缺鐵性貧血等病症的功效，在中國南方一些地區更是把紫背天葵作為一種補血的良藥，是產後婦女食用的主要蔬菜之一。因此常食用紅鳳菜還具有補血的作用，很適合貧血、婦女以及容易痛經者和氣血虛弱者食用，因此在民間也把紅鳳菜稱作「補血菜」或是「自然補血劑」。
而紅鳳菜除了營養價值高可食用以外，還具有藥用價值。紅鳳菜含有花色苷，使得它可入藥使用，具有清熱涼血、活血、止血、解毒消腫的功效，可用於治療咳血、崩漏、外傷出血、痛經、痢疾、瘡瘍毒、跌打損傷、潰瘍久不收斂等症狀，此外它根用來煮水喝還有解渴、解暑的作用。
紅鳳菜含有多種維生素，包括維生素A、B群、C、E，其中以維生素A的含量最為亮眼。根據食藥署，每100克紅鳳菜含維生素A約1,0129IU，包括α、β-胡蘿蔔素，能夠抗氧化、保護視力，是非常好的護眼蔬菜，眼睛乾澀的人可以日常食用。而紅鳳菜中還含有花青素，有助於預防多種和自由基相關的疾病。
煮熟後的紅鳳菜汁液深紅，因此人們認為它有補血作用，實際上也確實如此，紅鳳菜富含鐵質，適合產婦、缺鐵性患者食用；與此同時，紅鳳菜含有高量的鈣，每100克紅鳳菜含鈣量122毫克，是菠菜的1.5倍，是素食者補充植物鈣、鐵的良好來源之一。
最近看到一則網路傳言：「紅鳳菜含有『吡咯裡西啶生物鹼』（PA），具有肝毒性，會導致肝癌，建議大家不要食用這種野菜。」那麼紅鳳菜真的有毒嗎？後來國家食藥署在闢謠專區發布公告，為人們解開疑慮：
1. 吡咯裡西啶生物鹼微量存在於許多植物中，也會由食物鏈進入到動物體內，因此無論是吃蜂蜜、茶、奶蛋類、植物香料及動物內臟等，都可能吃下微量吡咯裡西啶生物鹼。
2. 根據歐洲食品安全局（EFSA）2016年的資料，歐洲針對吡咯裡西啶生物鹼較有疑慮的食品包括蜂蜜、茶葉、花草茶及部分草本輔助食品。目前實驗中未發現紅鳳菜有明顯毒性，正常食用並不會中毒；國際癌症研究中心（IARC）未證實紅鳳菜與肝癌的關係，也未將紅鳳菜列為致癌物。
最後中醫學者認為由於維生素A是脂溶性維生素，最好熱炒後食用，可以增加吸收率；又因為它略偏寒涼的屬性，以姜、米酒、麻油爆炒，可以降低寒性，炒出美味可口的紅鳳菜餚。
因此紅鳳菜是一種很好的集營養保健價值與特殊風味為一體的高檔蔬菜。屬於藥膳同用植物，既可入藥，又是一種很好的營養保健品。不要聽信謠言，可放心吃，你吃了嗎？