在每個單細胞分裂的過程中,染色體上的遺傳信息必須在新形成的子細胞之間平均分配。分離酶在該過程中起決定性作用。
在每個單細胞分裂的過程中,染色體上的遺傳信息必須在新形成的子細胞之間平均分配。分離酶在該過程中起決定性作用。
近日,來自拜羅伊特大學的Susanne Hellmuth和Olaf Stemmann領導的研究組發現了一個以前未知的機制,該機制可調節分離的活性。相關成果公布在Nature雜誌上,研究人員表示,這些基本機制的發現將有助於我們深入了解染色質遺傳。
對於健康的細胞發育至關重要:分離酶的調節
細胞分裂對於人類的生長和繁殖至關重要。在細胞開始分裂之前,要先複製存儲在染色體上的遺傳信息。完成此過程後,每個染色體均由兩個相同的DNA組成,即姐妹染色單體。Cohesin是由幾種蛋白質組成的環,它圍住每個染色體,並將一對染色單體保持在一起。在準備進行細胞分裂的過程中,這種蛋白就會從染色體臂中去除。但是,只有當染色體中部的Cohesin被分離酶切斷後,姐妹染色單體才能完全分離。然後,染色單體遷移到紡錘體兩端,在那裡它們形成子細胞遺傳基礎。
僅在子細胞不包含遺傳缺陷的情況下才能保證細胞健康發育。為了滿足此條件,分離酶必須在正確的時間激活。如果姐妹染色單體分離太早,則只能隨機分布。然後,產生的子細胞包含錯誤的染色體並死亡,或者它們會發育成腫瘤細胞。只有嚴格控制分離酶才能防止這些遺傳功能異常。
「guardian spirit」抑制姐妹染色單體的過早分離
研究人員發現shugoshin蛋白質(日語為「守護神」)具有這種調節功能。Shugoshin會導致分離酶保持失活,直到合適的Cohesin粘連蛋白分裂時間到來為止。
在這一基礎上,研究人員成功地解決了一個重要的遺傳難題:直到現在,只有蛋白質securin才能抑制分離酶的過早活性。因此,大家相信分離酶僅受securin調節。但是,這種觀點與觀察到的事實相悖,即使不存在securin,分離酶仍可得到適當調節。
最新發表在Nature雜誌上的這項研究提供了解釋:Shugoshin和securin都可以防止分離酶在錯誤的時間啟動染色體的分離過程。如果蛋白失效,那麼即使僅Shugoshin也能調節人細胞中分離酶的活性。
「我們正在處理一種在細胞周期中並不罕見的情況:為了使一個至關重要的過程以一種有序的方式進行,自然界已經通過以兩種或多種不同方式同時控制它來保護它。這有助於這個過程穩健進行,但也難以研究,因為個體幹擾沒有明顯的影響,」作者表示。
參考文獻
Securin-independent regulation of separase by checkpoint-induced shugoshin–MAD2