由美國麻省理工學院、巴西利亞大學和加拿大英屬哥倫比亞大學的研究人員組成的研究小組開發出一種抗菌肽，可以殺死多種細菌，其中包括一些已對多數抗生素產生耐藥性的細菌。新研究為治療感染性疾病提供了一種新方法，相關論文發表在《科學報告》雜誌上。
過去幾十年裡，許多細菌已對現有的抗生素產生了耐藥性。英國抗菌藥物耐藥評估委員會的一項研究表明，如果無法開發出新的抗生素，到2050年，每年死於抗生素耐藥細菌感染的患者預計達到1000萬人。
為研發抗傳染性疾病的有效武器，科學家們將研究方向轉向了抗菌肽。抗菌肽是一種天然蛋白質，不僅可以殺死細菌，也可以殺死病毒以及真菌，研究人員一直試圖利用抗菌肽來替代抗生素。天然抗菌肽由20種不同的胺基酸組成，其排列組合非常多。通過調整其排列順序，可使其具有特定的功能，進而應用於臨床。
在新研究中，研究人員最初研究的是來自於被囊類海洋動物的天然抗菌肽clavanin-A。該物質能殺死多種細菌，有一個正電區和一個疏水區。研究人員為其添加了五個胺基酸序列，使其具有更強的疏水性。在小鼠試驗中，研究人員發現該抗菌肽能夠殺死已對多數抗生素產生耐藥性的大腸桿菌、金黃色葡萄球菌，可救治那些利用傳統抗生素療法已無法治癒的被感染動物。
研究人員還發現該抗菌肽可破壞細菌細胞表面的生物膜，藉此可治療由生物膜引起的感染，如對肺囊性纖維化患者產生影響的綠膿桿菌感染；也可以將它們嵌入到物體表面，阻止微生物生長；此外，還可將其製成藥膏，治療由金黃色葡萄球菌或其他細菌引起的皮膚感染。
研究人員期待新抗菌肽既可以被單獨使用，也可以與傳統抗生素一同使用，這將使細菌難以產生耐藥性。目前，研究人員正在研究為什麼該合成抗菌肽比天然抗菌肽療效更佳，以便使其具有更好的應用前景。
總編輯圈點
自1928年英國科學家弗萊明發現了第一個抗生素——青黴素以來，人類暫時擺脫了細菌性感染傳染疾病的噩夢。然而，萬物相生相剋，自然界中細菌自帶「升級」功能，耐藥性由此產生，發現新的抗生素和產生新的耐藥性，被看做是「魔高一尺、道高一丈」的較量。在新一輪角力中，抗菌肽帶來新希望，鑑於此，人類應為低等的被囊類海洋動物點讚並表示感謝。