網絡效應:網際網路產品的「爆發探測器」

//關於作者

嚴靖凱，91年生，北京大學金融學與區域經濟學雙學士學位，INCE Capital渶策資本的執行董事，專注網際網路和消費領域；曾經參與了最右、小佩寵物、十薈團、全球購騎士特權、52toys、慧科教育集團等公司的早期投資。2020年入選福布斯中國金融創投領域30位30歲以下精英。

在過去8年的VC投資生涯中，我主要關注網際網路消費領域。網際網路產品從不為人知到爆發往往只有幾個月，對投資來說，能否在還沒爆發的早期發現優秀產品，決定了80%的成敗。

我所在的投資團隊有幸參與了Bilibili、知乎、Musical.ly、最右這幾個知名網際網路產品的早期投資，並且在長達數年追蹤幾百個網際網路產品時發現一些有趣的規律。

其中在早期最容易被忽略，卻最重要的，就是「網絡效應」。網絡效應是在網際網路被廣泛研究的概念，我在本文中也提出了對網絡效應機制的一些創新思考，歡迎朋友們共同探討。

什麼是網絡效應？

為了方便不熟悉網絡效應的讀者理解，我先介紹網絡效應的定義：在一種產品或是服務中，每一個新增參與者都可使得這種產品或服務對其他參與者更有價值。這種特殊的機制我們稱為網絡效應。

網絡效應作用的方式分為「直接效應」和「間接效應」：

1. 直接網絡效應：

2. 間接網絡效應：

新增用戶並不直接帶來價值，但新增用戶會促使整體網絡豐富，間接給用戶帶來價值。以愛奇藝為例：新增用戶不會影響原有用戶的使用，但隨著越多用戶使用，愛奇藝越能提供更豐富的視頻內容，從而提高原有用戶的使用體驗。

網絡效應有幾種標準形態：對稱網絡、雙邊網絡、局部網絡：

1. 對稱網絡：

這是直接網絡效應最清晰的一種形態，即每個新增用戶都能潛在地為所有用戶帶來直接價值。在對稱網絡中，用戶和用戶之間相對平等，互動方式也相似，可以實現對等交流。微信、Soul等社交軟體就是這樣的例子。

2. 雙邊網絡：

網絡的參與者被劃分為雙邊，一邊用戶的增加將對另一邊用戶產生明顯的好處。最典型的形態是買家和賣家雙邊，比如淘寶和拼多多。

3. 局部網絡：

新增用戶僅為與自己連接的用戶帶來價值。比如微博，博主僅對關注自己的粉絲有價值；打車、外賣等被地理位置限制的服務也屬於這種網絡。

一種新的網絡效應機制：

二階網絡效應

隨著全球新生代的入網，網際網路產品形態開始有了更加多元的演化。我通過最近的研究分析，提出一種新的網絡效應作用機制：二階網絡效應。

二階網絡效應起作用的方式，與我們理解的直接網絡效應有很大區別。由於這是我個人原創的概念，我給大家舉個例子方便理解，也歡迎讀者隨時指正。

思考這樣一個問題：在淘寶平臺上，有水果買家B和桔子賣家C。如果蘋果賣家A作為新用戶加入淘寶並產生銷售，對於B和C來說，A的加入產生了怎樣的影響呢？

我們可以觀察到三種作用：直接網絡效應、間接網絡效應、以及競爭效應。

直接網絡效應體現在：A接入網絡與買家B直接連接，售出產品獲得收益；間接網絡效應體現在：A的加入提升了平臺水果供應的豐富度，進而吸引更多的買家。

但是，A與C之間的相互影響，也就是競爭效應，是我們運用上述框架無法完整解釋的。我們來重點談談競爭效應是怎麼發生的：

A接入網絡，賣給了B一斤蘋果；B購買蘋果的行為，使得他的總體水果購買預算有所下降；預算的下降減少了B購買C桔子的可能性。

至此，A的加入使得C感受到了競爭的加劇。這個過程中，A首先影響B，通過B再影響C，但A和C並沒有直接相連。因此A對C帶來的負面影響，是通過共同買家B而產生的。

我把這種通過2次連接才能產生作用的過程，稱為二階網絡效應。以此類推，需要連接多次產生作用的過程稱為多階網絡效應。

運用二階網絡效應的概念，我們可以更清晰地分析市面上眾多網際網路產品背後的作用機制。

舉個大家日常會應用到的例子，大家會願意使用微信群聊的原因，不是因為你可以多快地在群聊裡收發消息，而是因為微信群裡有一些你雖然現在不認識、但未來可能會需要認識的人。

這種潛在的二次連結會大幅度鞏固現有網絡效應，並且沉澱出有效關係鏈。

用網絡效應找到社會分層的爆發點

我在過去重點關注的領域是網際網路產品，通過數年追蹤的幾百個APP，我發現網絡效應運用的合理與否，成為了網際網路公司估值高低的重要決定因素之一。

最近幾年比較出色的創業公司裡，Soul是一個穩定增長的社交產品。

它是一個典型具備「直接網絡效應-對稱網絡形態」的網際網路產品：每個新增用戶直接增加了其他用戶認識新朋友的可能性，同時每個用戶的權力都相對平等，沒有出現流量集中到某個大V身上這種情況。

我們知道，為了實現良好的網絡效應，一個網絡的規模應當儘可能大、連接方式應當儘可能豐富，這樣的網絡才有價值。

反觀社交賽道：多數社交產品都強調顏值，但有顏值的必然是少數，這意味著「看臉社交」的規模一定是有限的。

從一開始，Soul就通過「不看臉社交」的切入點，將目標人群定位在了絕大多數「顏值不一定高」用戶，形成了更大的社交網絡。

這是為什麼在眾多都符合「直接網絡效應-對稱網絡形態」的產品中，Soul能保持持續增長的主要原因。

網絡效應的另一個重大特點也凸顯出來：當規模越大，價值就越高，於是用戶的粘性和市場流量的馬太效應就更強。

一個Soul的用戶，並不關心日常互動的朋友是否認識其他用戶，也不會在Soul上與「朋友的朋友」進行多少交互。如果能夠在產品形態上補全「二階網絡效應不足」的短板，Soul一定能迎來更大的發展空間。

Soul僅僅是一個例子。過去5年，中國崛起的網際網路產品都很好的利用了網絡效應來構建自己成功商業模式的基礎。

Bilibili以二次元人群切入，通過彈幕互動和UGC內容打造了與愛優騰截然不同的視頻生態；

知乎通過「普惠」策略為原有相對專業垂直的社區內容提供了大量的豐富度，吸引了更多用戶的加入；

最右通過良好的社區氛圍和「神評論」機制，讓用戶樂此不疲地自主創造內容構建網絡效應；

快看漫畫通過豐富漫畫內容和搭建用戶UGC社區有效提升了用戶的長期留存和使用粘性。

非常榮幸，Bilibili、知乎、最右都是我所在的投資團隊在早期就主導投資的優秀企業，他們今天都已經成長為中國網際網路社區的中流砥柱。

放眼未來，中國的新生代網際網路產品一定是分層的。

在產品形態上，公司能夠創造的網絡規模越大，網絡連接的方式越多樣，合理運用的網絡效應種類越多，就越能夠構建護城河和競爭壁壘，進而在未來的行業分層中佔據主導地位。

幸運的是，一旦你開始運用一種網絡效應創造價值，疊加其他類型的網絡效應就會變得更加容易，甚至可以結合規模經濟、品牌口碑和用戶習慣的養成，搭建多維度的企業護城河。

在這個過程中，對網絡效應的理解最為深入的企業家，能夠打造出劃時代的、引領整個行業的網際網路產品，創立像阿里、騰訊、今日頭條、美團、滴滴那樣的偉大企業。

版面 | 顧天紅

互動話題：感謝你的在看、轉發、評論，根據網絡效應，你看好哪個正在發展的網際網路產品？

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