蘇軾「但願人長久，千裡共嬋娟」中，嬋娟一詞有豐富的典故來源
文·段宏剛
北宋大文豪蘇軾（1037年——1101年）代表作《水調歌頭》中的名句「但願人長久，千裡共嬋娟」的意思為：希望世上的有情人能終成眷屬，長久地廝守在一起，即使天各一方，彼此也能享受到皎潔的明月，寄託思念之情。
這句話中的「嬋娟」，特指皎潔的月光，是作為詩詞中寄託情思的意象來使用的。
實質上，「嬋娟」一詞擁有豐富的寓意，本意並非月光和月色，而是在不斷演化後，最終形成了這個意思。確切地說，「嬋娟」一詞是在名詞和形容詞之間不斷轉化，涵義不斷豐富後，才逐漸形成了這個約定俗成的涵義。
《水調歌頭》詩意圖從「嬋娟」一詞帶「女」字旁可以看出，它最早是作為女性人名而出現。據傳是戰國時期大詩人屈原的一個女學生，跟宋玉是同學，她對老師非常崇拜，時刻關心著老師的生活起居。嬋娟不但聰明伶俐，冰清玉潔，並且具有一身正氣，老師屈原非常賞識這個女學生。
屈原是楚國人，為了拯救自己的祖國不被秦始皇所滅，他四處遊說，說服其它幾個國家聯合起來共同抵抗強大的秦國。然而，事情並沒有向著屈原的理想而進展，其它幾個國家人心不齊，各有心思，無法凝聚成一股強大力量，最終被秦國逐一擊破。
月亮、嫦娥和玉兔在屈原遊說過程中，某國國王懷疑屈原有所企圖，要加害自己國家，把本國推向火坑。於是，派人在宴會的酒中下毒，準備毒害屈原。這件事被嬋娟知道後，嬋娟自告奮勇，代替老師去赴宴，喝下毒酒不幸身亡。屈原知道真相後，萬念俱灰，懷著悲痛心情寫了一篇賦，把嬋娟比喻為「天使」。
屈原畢竟是一代文豪，他的影響力很大，他所使用的典故被後來的文人所認可。到東漢時期，「嬋娟」在文人的心目中，已經成為情操高尚的美女的代名詞。張衡在《西京賦》中，創造了一個成語「嬋娟此豸」，本意指像嬋娟一樣的美女，具有妖嬈嫵媚的姿態。後來，這個成語變成了形容詞，專門形容美女外秀中惠的姿態。
但願人長久，千裡共嬋娟再後來，「嬋娟」一詞的涵義被不斷擴展，具有了多義性，除過形容美女的妖嬈嫵媚，輕靈飄逸，婀娜多姿的姿態以外，還形容跟女性陰柔美比較相近的自然之美，如，花草樹木的輕柔美，嬌豔美。月光的皎潔美，朦朧美，等等。
前邊已經說過，「嬋娟」一詞的發展史就是在名詞和形容詞之間不斷轉化的結果。因此，在後來的文學創作中，詩人和作家根據語境和環境，不斷賦予「嬋娟」新的涵義。到北宋蘇軾《水調歌頭》一詞中，「嬋娟」特指皎潔的月光，引申涵義可以理解為思念。
蘇軾「嬋娟」一詞的涵義演變，其實跟現在的「小姐」、「農民」兩詞的涵義變化有些類似，都是在不同時代語境中對漢語詞彙意思的再開發。「小姐」一詞原指有修養的大家閨秀，而現在，可以說變味了，跟做皮肉生意的女性扯上了關係。
「農民」一詞同樣如此。原指那些以出賣體力為主的，勤勞、善良、樸實的鄉下人，而現在，卻變成了一個帶有歧視含義的形容詞。有人挖苦某人時常常會說：你怎麼跟農民一樣？在這裡，農民變成了目光短淺，愚昧無知，小肚雞腸的代名詞。