袁亞湘，1986年獲英國劍橋大學博士學位。中國科學院院士，國際工業與應用數學聯合會下屆主席（2019-2023）。
一顆璀璨的新星
文/白瑜
從湖南鄉間小路上走來的他，出生的時候正是中國三年自然災害時期的1960年，在父母親的嘆息聲中，他走過了童年、少年時期。放牛、播種、插秧、割禾……什麼農活他都幹過。當念初中二年級時，由於家庭困難，他中途輟學，務農一年。艱難的生活環境，不僅造就了他百折不撓、奮發向上的性格，而且將他的心更緊地貼在了這片古老的土地上。採訪中，我聽他講述了這一切……
如今，他已經是國內外享有盛譽的青年科學家、中國科學院最年輕的研究員。他，就是袁亞湘。
1977年，袁亞湘以優異的成績考入湖南湘潭大學數學系。從此，他與數學結下了不解之緣。從走入大學校門的第一天起，袁亞湘就暗暗立下誓言：絕不虛度年華。憑著他那堅強的毅力和勤奮、刻苦的精神，除了完成正常的課業量以外，他還擠出時間，將《捷米多維奇習題集》中的大大小小全部習題做完。這本習題集僅大題就是4462個，而其中包含的小題更多得驚人。為此，袁亞湘受到老師、同學們由衷的讚嘆。大學4年，袁亞湘每門功課平均分數都是90分以上。
儘管身為農民的父母親沒有遺傳給兒子任何數學細胞，但袁亞湘數學方面的非凡天才卻在辛勤的汗水中孕育出來。1979年、1980年他分別獲得湖南省數學競賽第一名和湖南省高校理科競賽一等獎。1982年2月，他被團中央、教育部授予"全國三好學生"稱號。
大學畢業後，袁亞湘被中科院學部委員、計算中心主任馮康教授錄取為研究生。在中科院研究生院學習的一年中，袁亞湘在學術上的日臻成熟，令馮教授驚異；而他頑強的學習態度、嚴謹的科學精神，更使馮教授發現了他身上埋藏著的奇光異彩，從這位年輕人身上，他看到了中國數學騰飛的希望。馮教授向英國劍橋大學的鮑爾教授推薦了他。鮑爾教授認為，袁亞湘的水平早已達到碩士水平，熱情歡迎他到劍橋大學攻讀博士學位。
1982年11月，在英國劍橋大學應用數學及理論物理系，鮑爾教授緊緊握住了袁亞湘的手。黃土地的兒子、22歲的袁亞湘開始了異國土地上的拼搏。
他的研究方向是"非線性最優化的理論和算法"。優化是一門選取最優決策的科學，而中國在這方面的研究剛剛起步，比起世界先進水平還有相當差距。袁亞湘的目標是：創造出世界高水平的中國的優化新路。
劍橋河畔旖旎的風光，幽雅的環境，伴著袁亞湘在全世界的優化理論信息、浩翰的數據之中推敲、思索、分類、歸納。神奇的數學王國，使袁亞湘痴迷、陶醉。時間不長，人們都知道這位勤奮的中國年輕人了。
1984年，袁亞湘獲得劍橋大學研究生論文競賽訥特頭等獎；
1985年，獲得全英國佛克斯數值分析競賽第二名；
同年，在他沒有取得博士學位之前，他被破格聘為菲茲威廉姆學院專職研究人員，合同期為三年；
1986年5月，袁亞湘修完全部學業，順利通過論文答辯，獲得博士學位。
留學幾年裡，他先後完成16篇具有世界水平的論文，發表在國際性數學雜誌上，還5次應邀參加國際會議。
鮑爾教授稱讚他："在我所有的學生中，袁亞湘是出類拔萃的。"
榮譽浸透著汗水，榮譽也記錄下他奮力拼搏的生命軌跡。一顆璀璨的新星在數學王國的星空裡冉冉升起。
由黃土地上走出的兒女們的心，總是緊緊地貼著祖國母親的胸懷。在異國的日日夜夜，袁亞湘沒有一刻忘記國內的科研進展。為了使國內同行儘快得到國外最新信息，在應聘研究員後，他提出每年回國半年的申請。
1985年12月，袁亞湘任菲茲威廉姆學院專職研究員後第一次回國，特邀在中國數學學會成立50周年大會上作了優化計算方法的綜合報告。在眾多數學前輩面前，他是最年輕的一位。
1986年6月，袁亞湘第二次回國，赴西安參加"國際數值最優化及其應用會議"。這是中國首次進行的該專業國際學術交流會，袁亞湘仍然是與會者中最年輕的數學家。他在會上作了"約束優化的一個算法"的報告，引起了各國學者的興趣，競相邀請他去進行學術交流。
西安會議一結束，他又馬不停蹄地回到北京中科院計算中心，立即同優化計算課題組的科研人員一起開展學術交流活動。他作了五次優化計算方法的系列報告，並進行了一次座談，把國際上的最新成果作了系統而詳細的介紹。他還和科研人員一起討論了"變尺度法收斂性"問題，並巧妙地證明了其中的一些結果。這些獨到的見解，很快被編入了研究生教材。
他為自己安排得太緊張了，以至於無暇去湖南老家探望雙親。老人家理解自己的兒子，卻又按捺不住深深的思念之情，他們不遠千裡來到北京與兒子相會。
當袁亞湘在菲茲威廉姆學院任專職研究員的期限快要到的時候，鮑爾教授曾問他是否延長合同期。袁亞湘婉言謝絕了，並且攜妻歸國。談起這段往事，袁亞湘總是說："人還有比物質更高一層的需求。我這個農民的兒子是靠祖國的助學金上完大學，又是祖國送我出國留學的。回來報效祖國，如同兒子長大成人後要撫養父母一樣，是我應盡的義務。"
袁亞湘回國後，完成了5篇論文，完成了一部著作《非線性規划算法》。不久他又將去香港、日本參加國際學術會議，然後再去美國進行為期一年的合作研究。
如今，袁亞湘已進入而立之年，已經是有個可愛女兒的父親了，但他的性格沒有變，他依然喜歡跑步、打排球，他身上泥土的芬芳氣息依然很濃很濃。
廣袤深邃的夜空，燦爛的群星在閃爍。在浩翰無際的天宇中，又升起一顆璀璨的新星，它正沿著早已確定的軌道飛速向前運行，並將發出更加奪目的光輝……