411年前的今天伽利略首次用自製望遠鏡觀察太空!你知道天文望遠鏡...

2021-01-09 和訊科技

中國小康網訊 1610年1月7日，義大利物理學家、天文學家伽利略首次利用自製的望遠鏡觀察太空。從此，人類的「巡天之旅」邁上了新徵程。今天帶大家回顧一下天文望遠鏡發展史上那些重要的節點，給大家講述一段天文望遠鏡的「羅曼史」。

伽利略和最早的天文望遠鏡

1990年4月24日，「發現號」太空梭第11次執行太空任務。不同於前10次都是發射衛星，這一次它搭載了一個特殊的乘客——一臺以一位科學家名字命名的望遠鏡。

這臺望遠鏡的名字叫「哈勃」，是為了紀念美國「星系天文學之父」埃德溫·哈勃。之前他的名字還用在了一座月球環形山和一顆小行星上。

1930年的埃德溫·哈勃

在埃德溫·哈勃那個年代，世界上最先進的望遠鏡是反射望遠鏡。1923年至1924年間，哈勃曾用威爾遜山天文臺的254cm口徑的反射望遠鏡拍攝了仙女座大星雲和M33星系的照片。

人類對宇宙的觀察，最先決的條件就是天文望遠鏡的解析度。自1609年伽利略製造了世界上第一副望遠鏡開始，天文望遠鏡先後經歷了折射式、反射式、紅外式和射電式等類型。看得越來越遠，精度越來越高。

但是這些望遠鏡有一個共同的特點，就是在地球上。其觀測效果會受到視野障礙物、環境溫溼度、大氣透明度、天氣等諸多因素的制約。假如有一種望遠鏡，能夠突破地面的限制，直接在外太空觀測該多好啊！

於是，哈勃空間望遠鏡應運而生了。實際它本該在1986年就發射升空的，可是那一年發生了太空史上一次慘烈的悲劇——負責搭載「哈勃」的「挑戰者號」太空梭在1月28日升空沒多久就爆炸了，機上7名太空人全部喪生。

在漫長的四年等待時間裡，哈勃「摩拳擦掌」，一直空轉以避免零件老化，還要不時進行噴氮氣養護，等到發射升空時，已足足「燒」了25億美元。

在哈勃空間望遠鏡正式進入太空軌道的剎那，它不止揭開了宇宙幽邃深沉的幕布，也開啟了人類外太空觀測的新時代。下面，就來回顧哈勃給地球「開眼角」後，給我們帶來了哪些驚喜禮物。

「創生之柱」（圖片來源：NASA）

看看這氣魄，聽聽這名字，就知道這張照片對於哈勃的重要性了。儘管它是在1995年的愚人節那天拍攝的，可是其拍攝質量和標誌意義卻童叟無欺。哈勃歷年的十佳照片，都少不了這張！

從遠景圖裡我們可以看到，「創生之柱」是老鷹星雲（M16）的冰冷柱狀星際氣體和塵埃雲，就像「三指禪」頂著三個「異形巨卵」。之所以這樣說，是因為確實有年輕的恆星在裡面孵化出來呢！

「創生」，「創生」，這裡除了有「創世之意」，還有「生育」的創痛。因為每一顆年輕恆星的誕生，都伴隨著「超新星大爆發」，這對於恆星來說是「鳳凰涅槃」了，可對於「三指禪」來說，可就變成「三指殘」了。

「超新星爆發」後，「創生之柱」就像一位剛剛生產完的母親，在風中瑟縮著孱弱的身體，卻緊緊抱著襁褓中的新生兒，帶著激動的淚水親吻著，渾身散發著母性的聖潔光輝！

不同於「創生之柱」分娩的慘烈悽美，這張則充滿著愛侶間浪漫的柔情蜜意。像在太空中跳一支玫瑰形舞步的華爾茲。這是2011年4月20日，為慶祝哈勃發射升空21周年而拍攝的交互伴生星系——Arp273螺旋星系。

兩個星系彼此纏綿悱惻、繾綣依戀的交互伴生關係，是由一種叫作「引力潮汐」的現象引起的。他們彼此碰撞，又彼此撕扯，實際距離有200萬光年呢，只有纖細的「暗物質橋」連接，真真是咫尺天涯、距離產生美啊！

如果把上面的「玫瑰星系」比作情侶初戀階段，「創世之柱」則是婚後有了愛情的結晶，那麼氣泡星雲，則是「小寶貝」開始蹣跚學步、慢慢長大，開始做遊戲了，你看，他吹了一個「大泡泡」。

據人類所知，這個「小淘氣」可是足足吹了將近300多年「泡泡」了。它全稱NGC3521絮狀螺旋星系，最早被發現天王星的英國天文學家弗裡德裡希·威廉·赫歇爾於1784年發現。

弗裡德裡希·威廉·赫歇爾（中）

中國有句古話，叫「不入虎穴，焉得虎子」。這個「小傢伙」則是在距離我們4600萬光年之外的獅子座裡呢！哈勃於2015年拍攝到他活力四射的光芒和虎虎生風的動態，看來在宇宙裡，年輕也是王道！

天文望遠鏡讓地球上的人類真正「開眼看宇宙」，見識到了宇宙深處不朽的「生命奇蹟」。讓我們向「徵服星辰大海」的人類的先驅致敬，也致敬這些捕捉真理曙光的天文望遠鏡們，你們是人類的好幫手！（子華）

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