科爾沁沙地是我國北方四大沙地之一，歷史上曾經是水草肥美的草原，但由於長期的人為破壞和自然災害的因素，植被受到破壞，看到的景象是死寂一般的沙坨子。
吉林省通榆縣同發鄉新合屯，地處科爾沁沙地東部邊緣。在這個名不見經傳的小村莊裡，生活著一對特別的父女。他倆紛紛放棄了穩定舒適的工作，將所有的青春熱血傾注到治沙事業中，只為找回夢想中的科爾沁草原。
這名父親叫做萬平，女兒名叫萬曉白。
萬平：賠錢治沙的孤膽英雄
故事從30年前說起。那時候，年輕的萬平剛來這邊下鄉當知青。當時的科爾沁還是一片草原，風吹草低見牛羊。鄉親們對這位小知青格外呵護，把家裡好吃的給他吃。在這裡萬平也找到了愛情，成了當地女婿。
時間一晃30年過去了，2000年，作為松原市長山熱電廠環保工程師的萬平重回通榆，發現這裡黃沙漫天、鹽鹼遍地，日夜思念的鄉親們在日漸貧瘠的沙地上勞作，心情分外凝重。
為了找回記憶中的場景，幫助鄉親們重新過上水草豐美的日子，47歲的萬平狠心辭了工作，帶著用半輩子攢下來的30萬元積蓄，承包了新合屯西邊100公頃的沙地，開始自費治沙。
治沙的頭幾年很難，因為沒有經驗，幾乎所有人都以為治沙就是種樹，萬平自然也不例外。2001年春天，他帶著村民走進沙坨，每天挖坑栽樹，栽下5000棵楊樹和20000棵沙棘。由於乾旱高溫，全軍覆沒，他也生了一場大病，幾次暈倒在沙地裡。
就這樣經歷了一次次慘痛失敗後，萬平逐漸摸清了自然規律，改單純種樹為先挖方格鋪草埋草。他圍起4000米的圍欄，禁牧還草、恢復植被。
可是這樣一來，花費的錢就更多了。幾年下來，萬平不僅將辛苦積攢的30萬元花完了，抵押了父親在長春的房子，還借遍了周圍的親朋，最多時甚至欠債70多萬元。
萬曉白：為治沙事業注入新活力
2006年，在寧波市工作的萬曉白，在得知父親的情況後，毅然辭去了教師工作，帶著剛滿周歲的女兒回到父親身邊，開始全職陪父親一起治沙。
沒有保險，沒有假期，每月只有800元「工資」，做著一份「看不到希望」的工作，儘管別人都不理解，但萬曉白卻認為：「做環保是一份大有作為的事業，它的收益在長遠的未來。」
也就在這一年，為獲得更多的志願者和資金支持，父女倆註冊成立了吉林省第一個民間環保公益組織——通榆縣環保志願者協會，並為協會撰寫項目策劃書，募集資金。
不同於父親孤膽英雄式的治沙方式，在萬曉白看來，環保不需要像「苦行僧」一樣，治沙也不是簡單的個人行為和家族事業，而是公益事業，需要更多人參與。為此，她邀請企業家和都市白領進入示範區，體驗環保工作，讓更多人了解他們的事業，還跑到北京、上海，尋找企業和基金會募集資金。
越來越多的人參與捐款，支持他們的環保夢想。許多大學生自發加入志願者的行列。全國已有200多所大學的4000多名大學生來這裡做志願服務。
萬平父女還探索可持續農業發展，致力於讓治沙事業產生效益。他們用恢復的草原邀請村民們養草雞、放牛，置換他們的沙地，撂荒養護。越來越多的村民嘗到了綠色發展的甜頭，開始自覺加入到沙地還草的行動中來。這給了萬平父女莫大的信心與肯定。
綠色發展需要傳承與創新
一晃十多年過去了，萬平父女二人成功恢復科爾沁沙地3000畝，保護耕地4000畝，植被覆蓋率達95%，3萬棵楊樹栽種成活。在這片生態示範區內，沙地已變成綠洲，現有植物260種。
隨著綠色的恢復，沙地的原生動物也出現了，先是有了小小的田鼠和蛇，後來竟跟來了雄健的蒼鷹、機靈的獾子和狡猾的狐狸，再後來就是一窩一窩的鵪鶉，一群一群的野雞，一跳一跳的野兔……回歸的野生動物已達到300多種。
生態恢復、荒漠治理是世界級難題，而中國又是世界上荒漠化土地面積大、受風沙危害嚴重的國家，靠一個人、一個家庭的力量，遠遠不夠。綠色發展，需要的不是一個人的努力，而是全民族的共同努力。綠色的夢想，更應該代代傳遞。萬平父女倆的故事，值得我們反覆回味。