據新華網報導，中國北鬥三代衛星系統已經正式開始了，將會在2020年前後組成全球網絡，「北鬥」衛星定位系統是全球第三個組網的定位系統，比歐洲的「伽利略」更快，而「北鬥」真正建成以後，性能也會正式超越俄羅斯的「格洛納斯」系統，和美國的GPS全球定位系統不相上下。美國在上世紀70年代開始研發GPS全球定位系統，一開始的目的是為了給陸海空提供全天候，全球性的定位系統，這也是，最終用20年時間建造起了GPS全球定位系統，在1994年就覆蓋了全球98%的地方。
而之後俄羅斯也研發了「格洛納斯」全球定位系統，並且發射了24顆衛星，但俄羅斯最大的問題就是資金不足，「格洛納斯」系統已經不足以保證現代作戰了，雖然現在的性能依舊可以和中國的「北鬥」相比，但隨著「北鬥」的逐漸補全，「格洛納斯」將會淪落到全球第三的水平。
「北鬥」系統在2000年以後才開始發射衛星，但北鬥系統卻佔了後發的好處，北鬥採用了三頻通訊衛星，比GPS的雙頻要先進很多，而北鬥系統還擁有3種不同的衛星，不但擁有地球同步軌道衛星和中軌衛星，還擁有先進的傾斜同步軌道衛星，雖然在全球定位性能上並不如GPS，但僅就在亞太地區定位，北鬥的性能就遠超GPS系統，這主要原因也是因為美國是一支全軍制霸的軍隊，而中國軍隊主要目的則是在中國周邊地區執行區域拒止任務，因此反而是在亞太地區的定位和導航精度更加重要。
在我國的軍事演習中，一枚巡航飛彈可以在上千千米以外打擊到窗口大小的目標，這種定位精度超過了美國的GPS定位系統。北鬥衛星導航系統建成以後，不但可以用在軍用領域，還可以用在民用領域中，早在2008年汶川地震時期，我國北鬥衛星導航系統就發揮了極其強大的作用，在地面基站無法使用的情況下，北鬥的短報文功能在很長一段時間內甚至是和災區聯絡的唯一辦法。
此外北鬥衛星的加密系統也非常先進，並且還對通信通道帶寬影響不大，我國的北鬥海事衛星電話雙向簡訊功能甚至只需要0.3元就可以發一條，比起GPS甚至算得上是「白菜價」了。而北鬥的加密系統則已經要了無可破解的地步，也正因為如此，中科院博導才會自信的表示：造時間機器竊聽北鬥的密碼都比直接破解密碼要容易得多。在未來，我國很可能在北鬥系列衛星上採用國際領先的量子通訊技術，這種通信技術想要破解就更是不可能的事情了。
中國北鬥正式布設完畢以後，不但性能上可以和GPS爭鋒，還可以走出中國，除了軍事意義以外，北鬥還擁有強大的商業價值，國際衛星導航擁有上萬億美元的市場，中國只要佔據三四成就能輕鬆抵消研發和更新費用。