赫伯特·西蒙是誰？想必知道的人非常少。但當看到他的履歷後，相信沒有人再懷疑他是個「天才」。
西蒙出生於1916年6月15日，是個美國人，他的名字全稱為赫伯特·亞歷山大·西蒙，在2001年2月9日與世長辭，在這84年的歲月中，西蒙以27歲時取得的政治學博士學位為開端，先後步入了政治學、管理學、認知心理學、信息科學、人工智慧、科學哲學、應用數學、統計學、運籌學、控制論、數理經濟學、公共管理等領域，在這些領域都留下了舉足輕重的觀點。光研究還並不能「完全」證明西蒙的天才，看看赫伯特·西蒙取得的最高成就吧。西蒙在1975年獲得計算機學會圖靈獎，被人們稱為人工智慧之父；在1978年獲得諾貝爾經濟學獎；他還獲得了美國心理學會傑出科學貢獻獎和終身成就獎。這樣的人生履歷簡直可以用這句話來形容：在任何領域，對，沒錯，任何領域，等待西蒙的只有成功。
《穿越小徑分岔的花園：赫伯特·西蒙和他的科學迷宮》這本書，是由作者亨特·克勞瑟-海克以「選擇」為主題，查閱了大量論文、檔案，並與西蒙會見討論多次後，完成的關於西蒙的傳記著作。《穿越小徑分岔的花園》一共有十四個章節，作者按照西蒙跨入不同學科的時間順序，描繪了西蒙在各領域的生活、工作世界，以及他的思考，並解答了讀者最關心的話題：為什麼西蒙要在職業生涯中多次轉向？西蒙如何看待個體選擇？西蒙的人生哲學是什麼？
西蒙為何橫跨如此多領域
關於西蒙為何要橫跨如此多領域，有很多猜測。其中一種說法是，西蒙雖然職業生涯初期一直在政治學領域做研究，但是他卻有著極高的數學天賦，數學功底也非常不錯。
當一個擁有數學天賦，並且具備拓荒者屬性的天才，在遇到其他領域有可能讓自己出頭的機會時，定然會選擇轉向，一頭扎進那個新的疆場。
這種說法更加強調了西蒙的「天才」之處：我有能力（數學天賦和能力，所有領域最終都要用到數學來保證其中的嚴謹性）；並且我能看準機會（新領域存在著極大的理論空白，是個揚名立萬的好機會）；同時我具備拓荒者衝動。三者合一，因此等待西蒙的只有成功。
然而，西蒙對於這種說法並不贊同。西蒙這樣解釋道：「我涉獵廣泛這件事情，常常得到別人的讚揚，我想他們是真誠的，然而這種讚揚很大程度上讓我無法消受……表面上看似乎很分散，其實更接近於偏執。」
西蒙如何看待自己呢？事實上，西蒙只是不想讓學科界限限制自己追求的知識獨立性。查理芒格曾提出「跨學科思考」這個概念，比芒格年長8歲的西蒙也有著同樣的看法。如果有人認為芒格的觀點過於激進，那西蒙的觀點則有過之而無不及。
西蒙強烈地倡導要進行跨學科工作，還建議所有人當某一種學說佔據了主導地位時，那就一定要加入反對者陣營，敢於與主流對陣一番。在西蒙看來，只有反駁那種已被人深深確信的觀點，才更能證明此人思想上具有的獨立性。
這點與查理·芒格又是出乎意料的一致。芒格曾說：「我要擁有一種觀點，如果我不能夠比全世界最聰明、最有能力、最有資格反駁這個觀點的人更能夠證否自己，我就不配擁有這個觀點。」
西蒙的研究領域如此眾多，但是如果拋開學科界限之間的分割，西蒙的大體目標卻是一直未變的。不管是人工智慧領域、經濟學中的行為科學概念、管理學，還是認知心理學領域，西蒙想要做的就是把人類的思想和行為這個複雜且混亂的世界帶入到理性的經驗科學範疇中。
西蒙的人生哲學是什麼
「人生哲學」這個詞很大，也很寬泛。但是，很多人（包括西蒙）確實有著一套明確的原則，或者說指導他們在生活的分岔點做出選擇的方式。
我們先普及一個概念——相對主義。有些主觀主義者認為，一切都是相對的，這個世界沒有實在的真理，而是來源於我們每個人表徵它的方式。
對於這種說法，有一個絕妙的反駁它的方式。那些認為「相對主義」是對的人，從邏輯上來說，代表著沒有無限制的全稱概括為真。而「沒有無限制的全稱概括為真」這句話本身就是一個無限制的全稱概括。因此，這又導致了「相對主義」為假。這種自相矛盾的說法，使得我們不得不承認相對主義不可能為真。
西蒙並非相對主義者，他有著一套自己的規則。不過，本著科學的嚴謹性，西蒙對於這一套規則的起點，來源於四個基本假設。
西蒙認為：1、自然界存在某種秩序，人的天性也是如此。2、這個秩序是普遍的。3、這種秩序是通過人類的觀察和推理認識到的。4、他從不懷疑，人類的理性能力是有限的，也是有意義的。
這四個假設，可以歸納為兩個關鍵性的詞語：普遍秩序和有限理性。
由於我們人類的理性是有限的，西蒙表示他從不會抱著客觀、完全正確的幻想去理解這個世界。但他同時又不能去忽視這個世界，因此，他的做法是拋棄盡善盡美的想法，盡其所能地運用科學、哲學、數學等方式去理解它，目的只求讓自己的個人立場與世界所呈現出的規則與條件不過分地不協調。
西蒙把自己也稱之為「自適應人」人格。
那麼，我們如何變得理性呢？
西蒙的看法有兩個要求。其一，要對自己身邊的人和事，或者說環境，有著儘可能清晰、正確的看法。這是因為，我們不可能掌握所有知識，我們必定要從他人或組織那裡獲得大量的幫助，因此識人、識事至關重要。其二，西蒙強調了數學的作用。數學被人們稱之為上帝的語言，一切學科如果要追求嚴謹性，必定會用到數學來描述。
也許數學運算或者數學公式對於很多人來說太過於枯燥、繁瑣和痛苦。但是，從另一角度說，如果缺乏數學這個工具，我們就像是被不完美的感官支配的「糊塗人」。
結語
西蒙的理性程度讓他對世界的看法更加接近於真實，這也是他極其成功的關鍵。那麼，如果有人想要效仿西蒙，學習並研究、成為某一複雜領域的專家，他大概需要花多長時間？
西蒙計算過答案，這需要掌握5萬「塊」信息，大概需要花十年。請問，你準備好了嗎？