中國的理科老師們總喜歡說一句話，那就是——「學好數理化，走遍天下都不怕。」以此告訴孩子們學習理工科的重要性，這句話早在上世紀80年代就流傳開了，因為那時候的中國急需大量理工科人才，一夜之間，許多學子選擇了理科。
今天故事裡的主人公就是一位理科生，從小就特別喜歡理科，擅長動手做實驗，大學因為學不好德語而掛科留級，畢業後直到40歲都還是個公司基層員工，然而43歲那年，默默無名的他竟然拿下了2002年的「諾貝爾化學獎」，震驚全國，他就是田中耕一。
田中耕一，1959年出生於日本富山縣首府富山市的一個普通家庭，然而在他出生僅僅1個多月後，母親就因病去世，所以自幼被過繼給了叔父叔母，在叔父叔母的照顧下，田中耕一順利長大，還考進了日本東北大學，此時養父母才告訴他這個真相。
田中耕一受到了劇烈衝擊，原本他選擇的是該校的電氣工學專業，但知道母親的死因後，他從此立志於研究醫用儀器，希望幫助其他同樣情況的家庭，於是他變得不愛說話、不與人多交際，一心投入研究中。
由於對實驗過度的鑽研，導致田中耕一的其他學科經常跟不上，甚至掛科，當年大二就因為德語掛科留級，當然了，田中耕一也不太在乎，留級就意味著可以多做一年實驗。畢業以後，他在老師的推薦下去了島津製作所的化學部門，說實話，這跟他的專業不太對口，但該公司有利於他進行化學研究，便進入了該公司。
很多人可能不太了解，在日本的企業裡分為2大系列，一種是管理職，一種是事務職，擁有大學學歷的人通常是管理職。但無論是誰，進入公司以後都要先做1~2年底層職員，然後再一步一步往上升，同時設定「最低任職年限」，意思是不犯啥錯，到時間你就能升職。
然而當年田中耕一為了能在第一線從事研究工作，竟然拒絕了所有的升職考試，其實以他的能力和工作年限，早就能升職加薪了，他也不告訴大家自己這樣做的原因，而是繼續苦心鑽研，在同事眼裡，他不過是個「怪人」，誰也不會料到，就是這樣一個底層的「怪人」，竟然獲得了諾貝爾獎！
2002年，田中耕一和美國科學家約翰·芬恩一起發明了對「生物大分子的質譜分析法」，共享當年諾貝爾化學獎的獎金（一人一半），一夜之間，轟動日本全國。
得獎後1個月內，田中耕一拿獎拿到手軟，仿佛全世界的人都和他是「好朋友」，他公司的老闆為了他從外地趕回來，贈送他百萬日元的獎勵金，並且當眾宣布要將他提升到董事級別；他的母校日本東北大學趕緊把「榮譽博士學位」送到他手裡，為他修改校章；那些說他是「怪人」的同事，見人就說自己早就發現田中耕一的不一般了……
由於這一年田中耕一才43才，是日本最年輕的諾貝爾獎獲得者，受到這麼大的關注也很正常，對此，田中耕一倒是特別平靜，他覺得獲獎的好處就是「這個頭銜能夠免費使我提升坐商務艙，挺好」，不得不說，他的心態很不錯。
對踩破他家門檻的記者們，田中耕一也樂於說出自己成功的「秘訣」，很簡單，那就是「興趣」，從小他就愛搗鼓這些東西，所以面對「升職加薪」這樣的誘惑，他依舊能堅持興趣，在當今世界，這種精神實在太寶貴了。
中國老話常說「興趣是最好的老師」，確實是非常有道理的。