「殺手」布穀鳥：借窩產子、讓別的鳥替養後代，不怕被發現？

傳奇故事第二季 第6篇

人們總喜歡特立獨行，而不是處處依賴他人。

可在動物界裡，布穀鳥，卻是十足的寄生蟲、竊賊、騙子，甚至是一個殺手。

上天賦予了布穀鳥「騙子」的天賦，以彌補它們母性缺乏、不養育孩子的事實。

△布穀鳥

布穀鳥，又叫子規、杜鵑，是鄉村生活的圖騰。

布穀鳥的廬山真面目鮮有人知，它獨特的生活習慣更是一個謎。

布穀鳥，從不築巢，但會「鳩佔鵲巢」。

它們會將蛋下到其它鳥窩裡，並吃掉巢穴裡的蛋。

而剛出生的小布穀鳥，與生俱來的本領就是殺死窩中的其它雛鳥。

△嬌小的養母（左），正在給體型巨大的布穀鳥幼崽（右）餵食

不可思議的是，個頭碩大的小布穀鳥會設法欺騙嬌小的養父母，餵養照顧它數周，直至獨立。

這個「職業騙子」是如何做到這點，而不被拆穿的呢？

劍橋大學的生態學教授尼克·戴維斯，花了二十多年研究布穀鳥，並向我們揭示了其中的秘密。

△尼克·戴維斯

一些雌性布穀鳥，只對一種鳥情有獨鍾，這就是蘆葦鶯。

蘆葦鶯，只是布穀鳥在歐洲選中的20種寄養宿主之一。

△蘆葦鶯

4月下旬，蘆葦鶯經過漫長的遷徙，從遙遠的非洲來到了英國劍橋郡的威肯沼澤。

蘆葦鶯到了這裡，準備求偶、築巢、餵養後代。

但是這些小鳥在沼澤地裡平靜的生活，很快被打破了。

布穀鳥也從非洲回到了這裡，它們很清楚楚到達的最佳時機。

△布穀鳥

雄性布穀鳥會選擇蘆葦鶯密集的地方，建立自己的領地。

隨後，雌性布穀鳥也到了。

這意味著欺詐之劇，即將上演。

5月中旬，首批到達的蘆葦鶯所築的巢穴已竣工，它們的蛋也即將產下。

△蘆葦鶯的窩

但蘆葦鶯的一舉一動，都在被一些布穀鳥虎視眈眈地窺視著。

布穀鳥不築巢，也不養育自己的孩子。

達爾文曾指出，布穀鳥借巢產蛋的奇特天性，是由它們祖先進化而來。

但在演變過程中，後代越來越懶於築巢，也越來越缺乏父母的責任感。

但這樣，反而會讓它們在多個巢穴，產下更多的蛋。

這個成功的騙局，也會傳遞給下一代。

但是，布穀鳥如何欺騙其他鳥類，讓它們心甘情願撫養別人的孩子呢？

這是從亞里斯多德時期，就困擾了無數自然科學家的問題。

直到20世紀20年代，謎團才被解開。

埃德加·錢斯，這位資深的鳥類愛好者，發現了許多前人不曾知曉的秘密。

△埃德加·錢斯

1920年，他在英國伍斯特郡的公園裡做了一個觀察類實驗。

錢斯給觀察的每隻布穀鳥都做了詳細的記錄。

在此過程中，他有了一些不同尋常的發現。

他發現，布穀鳥隔一天，產一次蛋。

△布穀鳥偷偷產蛋前，會把窩裡的鳥蛋吃了

大部分鳥兒在凌晨產蛋，而布穀鳥基本是在下午產蛋。

錢斯發現布穀鳥直接把蛋產在了其它鳥的窩裡。

但究竟如何成功欺騙宿主替自己撫養孩子？

這個問題的答案在半個多世紀後，才有了答案。

布穀鳥模仿宿主的蛋，是騙術的重要組成要素。

理論上來說，這種欺騙加大了布穀鳥和宿主間的競爭。

△布穀鳥的受害者（宿主）——蘆葦鶯

一旦宿主展開了防守，就會激發布穀鳥產生更高明的騙術。

同樣，這也會讓宿主產生更全面又進步的防守措施。

尼克通過實驗證明了模仿的必要性：

想要成功矇混過關，兩種蛋的顏色、圖案和大小必須一致。

△箭頭所示：不同顏色、不同品種的布穀鳥蛋與寄養者（宿主）蛋的對比

淺綠色布穀鳥蛋模仿蘆葦鶯蛋。

藍色的布穀鳥蛋模仿紅尾鴝蛋。

帶斑點的布穀鳥蛋模仿鳴鳥蛋。

但是，每隻雌性布穀鳥只能產一種形狀的蛋。

所以，只有把蛋模仿得惟妙惟肖，布穀鳥才能瞞天過海。

然而，這並不意味著布穀鳥已經完成工作。

下一步，它必須要計算出產蛋的精確時間。

蘆葦鶯每4至5天，才產一枚蛋。

△蘆葦鶯的蛋

布穀鳥必須要緊盯蘆葦鶯，以確保能在同一天生產。

如果太遲，那麼小布穀鳥也許就不能及時孵化出來。

如果太早將蛋產到蘆葦鶯巢，這些蛋就會被養父母扔掉。

儘管布穀鳥在養育後代上不負責任，但也會按時履行繁衍的職責。

在一個巢穴裡，布穀鳥只產一枚蛋。

在一個繁殖季裡，一隻布穀鳥會產近20枚蛋。

這意味著將有20對養父母，幫布穀鳥免費撫養孩子。

△蘆葦鶯正在幫布穀鳥孵蛋

但，這也意味布穀鳥需要監控20多個巢穴，並成功把蛋送給養父母。

中了騙局圈套的蘆葦鶯，完全不知道接下來會發生什麼。

不過，一些未被布穀鳥打擾的巢穴，似乎很安全。

漫長的夏日，數不清的昆蟲為需要餵養孩子的蘆葦鶯提供了充足的食物。

△蘆葦鶯為雛鳥捕捉的食物

幸運的話，一個繁殖季裡，一對蘆葦鶯夫妻可以成功撫養兩窩幼崽，一共約8至10隻。

而那些中了布穀鳥圈套的夫妻，則沒有時間去撫養第二窩幼崽。

因為，餵養一隻小布穀鳥就已經讓它們力不從心。

這隻布穀鳥幼崽剛破殼。

接下來，蘆葦鶯父母的親生孩子的命運，就將被冒牌貨支配。

養父母對這個小惡魔毫無提防之心。

△小布穀鳥把巢裡養父母的蛋，推了出去

剛出生24小時的布穀鳥還未睜眼，身上光禿禿的，便本能的將巢裡其他的蛋，都推了出去。

現在，這對蘆葦鶯夫妻失去了所有的親生骨肉。

接下來，小惡魔可以霸佔養父母餵養的所有食物。

有時候，蘆葦鶯的蛋，會先孵化出來。

小蘆葦鶯和小布穀鳥會有一段短暫的共處時光。

△小布穀鳥 把蘆葦鶯幼崽 推了出去

接下來，小布穀鳥便會痛下殺手，將巢穴內所有生命清出巢外。

這隻8天大的布穀鳥，已經掃清了一切障礙物，狼吞虎咽地享受著養父母給自己帶回來的所有食物。

小布穀鳥成長飛快，幾天後，巢穴就已經容不下它了。

△蘆葦鶯正在給體型巨大的布穀鳥雛鳥餵食

它的個頭也遠遠超過了同齡的蘆葦鶯雛鳥，甚至是自己的養父母。

但小布穀鳥依然可以讓養父母一天忙碌16小時餵養它，這是多麼高超的騙術。

那麼小布穀鳥是如何迷惑養父母，獲得更多的食物呢？

科學家從中找到了答案：一隻大型雛鳥不會讓蘆葦鶯夫妻帶來更多的食物，巢裡的求叫聲才是關鍵。

他們發現：自出生以來，小布穀鳥就在玩一個把戲。

△小布穀鳥正在大聲呼喚求食

小布鳥的叫聲，會發出非常快速的叫聲。

一周大時，它的叫聲聽起來像是一窩飢餓的雛鳥在吵鬧。

當它兩周大的時候，它的叫聲像是兩窩幼崽在喧囂。

正是這種急迫的叫聲，迷惑了父母。

這個巨大的布穀鳥已經20天了，鳥巢再也容納不下它，很快它將不得不離開鳥巢。

△即將成年的布穀鳥

但是養父母還會繼續餵養它兩周，直到它可以獨立生存。

很難相信，半個月後，這個雛鳥將飛往4000公裡外的非洲過冬。

如果在艱辛的旅程中能夠順利活下來。

明年春天，它將回到出生地。

像祖輩一樣，對蘆葦鶯設下重重騙局，讓受害者替自己繁衍後代。

附：往期回顧

資料來源：

BBC，《解密布穀鳥 The Natural World Cuckoo》，英國

果殼網，《大杜鵑，為什麼能同時模仿不同顏色的蛋呢？》

文/劉珊珊，審/任慧