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其實大部分動物的親情感沒有那麼強烈，在已獨立生活的動物之間只有生存、繁衍，這和我們人類這種高社會化的哺乳動物是不一樣的。但是也有一些動物是特例的，這個問題我們首先要給動物分類來分析，因為不同動物的習性也是不一樣的。
父母不哺育、撫養
不管是動物的雌性還是雄性一方，都不會撫養後代幼崽，自然也就談不到認識父母這種事兒了。
舉例來說，雌海龜為了繁殖回到沙灘，並在沙灘上挖一個深約1米的洞，接下來就把蛋產在這個坑洞裡。那麼此時雌海龜作為母親的任務就完成了，隨後它們將回到海裡，繼續下一個輪迴。在大約一個半月以後，小海龜破殼而出後，見不到母親更見不到父親，出生後根據本能奮力奔向大海，就開始了自己的「龜」生旅途。
父母哺育長大
第一 氣味
對於一些動物來說，它們是通過氣味來識別幼崽的，幼崽出生後母親記住了它獨特的味道，自然會循著味道來識別幼崽。但是這種手段並不高明並且不長久，如果幼崽和父母分開後，經過很多的變化，味道肯定會隨之變化。那麼舊時的親人也會變成仇人，等同於最熟悉的陌生人。舉例來說，如果人類摸了剛出生的兔子幼崽，那麼這個幼崽身上的味道就改變了，母兔就辨別不出自己的幼崽，更會無情的將它咬死。
所以對於這些動物來說，即便遠離父母或者混在動物群體中，父母也會根據味道找回幼崽。但是一旦成年分開一段時間後，氣味就會發生改變，這樣的話，父母就認不出來了。
第二 樣貌
動物界都存在生存壓力，所以父母撫養幼崽長大後，會讓它們獨自闖蕩江湖，這樣也可以減少一個族群內的競爭壓力，並且獲得最大的生活資源。隨著時間的推移，它們的容貌會隨著生存環境和時間而變化，所以導致母親和孩子很難相認，即使憑著模糊的記憶，也會因為領地意識，而被認作是侵略者驅趕。
第三 聲音
子女一旦長大，就會被父母驅逐出領地，在外面獨自打拼並擁有自己的地盤。有生物學家觀察一條狼，從它幼崽時期到獨立生活，聲音變化了很多，所以幼崽時期靠聲音識別不難，長大後還靠聲音識別就是行不通的了。
因為這些動物幼崽從小被父母哺育長大，它們在一起生活過，有記憶。通過以上幾個手段來識別幼崽並不難，但是時間是最好的過濾器，過濾掉了原有痕跡。所以大部分動物長大獨立後，就和父母互不相識了。
特例
不過在動物中，貓科和犬科類動物是特別的存在，即使在若干年後，它們仍可以通過嗅覺辨別父母親或孩子，因為它們的嗅覺都特別靈敏。
比如獅子，由於獅子幼崽在長到2歲成年之後才會被放逐獨立生存，所以若干年後，樣貌變化並不大。如果在野外已長大的幼獅在特別偶然的情況下，遇到了自己的父母親。它們首先會互相凝視，觀察對方，然後慢慢靠近，小心翼翼地用鼻子互相聞聞，然後互相碰碰、蹭蹭，仿佛認出了對方。遺憾的是，因為現在它們都分別屬於不同的族群，也為了防止近親繁殖，所以它們並不能相聚。
這種多年後還能辨別出親人的能力，也因為獅子是高度社會化的動物。這些動物一般智商都比較高，為了避免種群內競爭，食物過於匱乏等原因。在經過了跟父母長期生活、被哺育、培養長大之後，才會外出獨自生活。類似的動物還有猩猩、大象等。
總結
雖然大多數動物都沒有人類聰明，也因為社會化程度不如人類高，經過歲月流逝各種變化，所以認不出父母親。但是人類只要容貌固定的情況下，不管過多少年都是會互相記得的。