我們大多數人都知道兩條平行線在通常情況下是不會相交的,但是俄國曾有一位數學家卻不是這樣認為,此人便是俄國的羅巴切夫斯基,他創造了一種新的理論,認為平行線是可以相交的,這一演講得到了很多人的關注,因為當時所有人都不相信他的觀點。有人說他是想要出名,才說出來的這個觀點,但是事實並不是這樣,羅巴切夫斯基在此之前早已經是科學界數一數二的大人物了。
他在一次的數學討論會上不僅提出平行線可以交叉的觀點,還提出了三角形內角和不等於180°的觀點,這一番話說出來使得在場的所有人都不淡定了,他們都懷疑羅巴切夫斯基是不是腦子出問題了,但是在場的所有人都沒有發出質疑的聲音。最後還將幾名教授給請了出來,幾個人一起來驗證羅巴切夫斯基的觀點是否正確,當他們看完論文之後,一致認為他的觀點是錯誤的,但是他們並沒有在書面上寫下否定的意見,因為這關係到幾位數學家的榮譽以及權威性,除此之外這次會議的所有內容都沒有被記錄。
而實際上,羅巴切夫斯基的觀點並不是憑空想像的,他認為如果一條直線外面的某個點能夠化作無限條直線跟已知的直線互相平行,那麼該假設被否定的話,就等於求證了平行公論。他又聯繫歐氏幾何等一些原理,發現它們之間存在新型的幾何體系,這被後人稱之為「羅氏幾何」,儘管後來羅巴切夫斯基又用了很多種方法,但是都沒有得到想要的結果,這使得他很頭痛。當他在瓶頸的時候,發現可以先假設第五條公式不成立,從而推斷出第五條和第四條沒有任何關係。
當羅巴切夫斯基證明出來之後,心情大好,又繼續向前研究,並發現前方可謂是一片光明,從而還得到了一個新的幾何體系。
但在羅巴切夫斯基發表相關文章之後,並沒有人贊同他的觀點,甚至有人還對他冷眼相對,給他的生活帶來了很大的困擾。直到1868年,義大利的數學家貝特拉米也證實了這個觀點之後,才令全世界的數學家對羅巴切夫斯基改變態度,但是這一切都晚了,羅巴切夫斯基已經去世12年。在這之前沒有一個人願意相信他的觀點。
此後俄國的喀山大學為他建造了一座雕像,以此來紀念羅巴切夫斯基的偉大成就。
參考資料:《從平行公設的研究到非歐幾何的創立》、《羅巴切夫斯基幾何探源》