隨意翻看一下網絡上的各種討論減肥的文章、帖子，或者在健身房裡聽到健身教練的誠懇建議，幾乎毫不例外地會告訴你：減肥的關鍵是讓每天攝入的熱量小於消耗的熱量，以創造能量缺口，從而讓身體動用存儲的脂肪來減肥，這樣才能瘦下來。甚至，有些人在文章中聲稱，這是減肥的「絕對真理」。既然減肥有了這樣的一個「絕對真理」的公式：每天熱量攝入<每天熱量消耗，那麼計算卡路裡（熱量）就成順理成章地成了減肥者必修的功課了。
好了，問題來了。這個減肥公式是否是「絕對真理」？如果它不是，那麼計算卡路裡來減肥還有必要嗎？
如果要證明這個減肥公式並非絕對正確，只要舉一個反例就行了。我們先來看看2007年美國史丹福大學發表在《美國醫學協會雜誌》上的研究報告，這份報告對四種減肥法（阿特金斯減肥法、傳統減肥法、歐尼許減肥法、區域減肥法）進行了實驗對比研究。
這裡有必要對四種減肥法做簡單的說明：阿特金斯減肥法，是嚴苛的低碳飲食法的代表，它強調嚴格限制每天糖類的攝入，而不關心熱量的攝入和消耗情況。傳統減肥法，就是以減肥的「絕對真理」公式為指導原則的減肥法，它要求限制攝入的總卡路裡值，脂肪攝入量要低，其中對飽和脂肪酸的比例控制得更嚴格（不超過10%），並要求進行體育鍛鍊以加強消耗。歐尼許減肥法，食物幾乎全部以素食為主，脂肪被限制在10%以內，同時你還得多運動。它其實是一種極低脂肪飲食法，仍舊遵循減肥的「絕對真理」公式理念。區域減肥法，對每天的飲食結構有很高的約束，要求熱量來源分別按30%蛋白質、40%糖類、30%脂肪來執行。這是一種高蛋白質、低碳水飲食法，創始人生物化學家貝裡席爾斯（Barry Sears）博士認為，這樣可以平衡荷爾蒙，從而達到一種愉悅的狀態區域，一旦你進入這個區域，就可以實現無挨餓式的減肥。這個飲食法的重點並不是熱量，而是飲食結構比例。
單從上述四種飲食法的介紹就可以看出，阿特金斯減肥法和區域減肥法就是兩種不以「減肥絕對真理」公式為指導原則的減肥法。
這個對比實驗持續了一年，結果怎樣？阿特金斯飲食法受試者平均減重5kg，遵循「減肥絕對真理」公式的傳統減肥法和歐尼許減肥法分別減重2.5kg和2.4kg，強調飲食結構比例的區域減肥法雖然在四種飲食法中效果最差，但受試者體重也平均減輕了1.5kg。而且阿特金斯飲食法在改善甘油三酯水平和降低血壓指標上，也完全碾壓其他減肥法。
這個對比實驗至少說明，減肥的「絕對真理公式」並非是絕對唯一有效的減肥理論，其他減肥法不計算卡路裡也能取得減肥的良好效果。
另外，像低GI（升糖指數）飲食法認為，食用高GI食物將加速血糖上升，從而導致胰島素水平上升，是體內脂肪形成和堆積的罪魁禍首。所以，食用GI中或低的食物，才是控制體重的關鍵。顯然，這種飲食法也不關注熱量的負平衡問題。還有不少經驗證的飲食法，也並不一定遵循「每天熱量攝入<每天熱量消耗」這個減肥公式，諸位看官可以自行研究。
那麼，為什麼這麼多年來，我們幾乎只接受「每天熱量攝入<每天熱量消耗」減肥理論，甚至將其奉若神明呢？
早在2004年美國《紐約時報》就在一則報導中說，美國食品與藥品監督管理局（Food and Drug Administration，即FDA）將發起一項「計算食品卡路裡」的倡議。在西風東漸的今天，記錄和計算卡路裡的多少成為許多中國人腦海中的「正確」理念，儘管大多數人實際上做不到。其背後的邏輯就是「熱量的攝入>熱量的消耗」，你就會胖，因為肥胖符合熱力學第一定律「能量守恆」。
能量守恆定律 ，旦凡上過初中物理課的人都耳熟能詳，所以將它套用到減肥的熱量負平衡理論上太自然、太「正確」不過了，這符合大多數人的知識結構特點，和對生活的真觀體驗和理解（你看，動得少吃得多的人就是容易碰，反之則容易瘦），但卻讓我們失去了審慎判斷的能力。而像低碳飲食法中的糖類、胰島素等概念、區域飲食法中的平衡荷爾蒙理論，以及其他飲食法中的指導理論所需要的知識，都超出常人的知識範圍。
由於對「每天熱量攝入<每天熱量消耗」的大力提倡和宣傳，包括各種權威的運動和醫療機構的主張，這個主流的減肥理論深入人心，以致事實上壟斷人們的減肥視野，讓人們誤以為它是唯一的真理和唯一的減肥理論。所以，想減肥、請計算卡路裡，成了天經地義的事。
然而，精確記錄和計算每天進出的卡路裡值，於普通人而言是一項不可能完成的任何。食物的生熟程度、烹飪方式、肉類的肥瘦程度，每個人的體質，每項運動的時長、強度、運動頻率，甚至當天的運動狀態等不可計數的各種原因，都會影響實際的熱量消耗和攝入值，能估計就大概就不錯了。更別論，每天記錄所有進嘴的食物和運動及日常活動的消耗，是一項多麼繁重瑣碎的工作了。
《新英格蘭醫學期刊》發表的相關研究報告認為，若想減肥有效果，對於大多數人來說並不需要大動幹戈的改變，只要對生活形態稍做一些改善，就可以獲得意想不到的效果。至少我認為，讓一個只是為了恢復正常體重的普通人，詳細記錄和計算每一筆進嘴的食物熱量，以及每天運動消耗了多少熱量，屬於典型的「大動幹戈」，這和減肥是否有效果並沒有直接的關係。與其如此，不如好好研究一下如何選一個更適合自己的飲食法，當然得先跳出「每天熱量攝入<每天熱量消耗」這個「絕對真理公式」的桎梏。