在上周英國和歐洲其他國家監測到新冠病毒的變異病毒株後,目前至少有包括德國拜恩泰科(BioNTech)公司在內的四家疫苗製造商表示,他們預計現有的疫苗對於抵抗變種的新病毒株仍有效果,不過更多細節還需要通過時間來驗證。
拜恩泰科CEO烏格·薩因(Ugur Sahin)博士介紹稱:「疫苗包含了超過1270個胺基酸,在最新的變異病毒株中監測到,只有9個胺基酸被改變了,這意味著99%的蛋白質成分仍然相同。」
美國疫苗製造商Moderna和另一家德國疫苗廠商CureVac,以及英國的製藥商阿斯利康等公司都表示,新冠病毒變異並不意外,但需要進行密切監測。除了阿斯利康以外,另外三家公司都開發了mRNA疫苗,阿斯利康的黑猩猩腺病毒載體疫苗則使用更傳統的技術路線,它使用黑猩猩腺病毒作為載體來傳遞新冠病毒的遺傳物質,從而刺激人體免疫反應。
路透社周二援引阿斯利康人士稱,阿斯利康疫苗應對新冠病毒變異病毒株仍然有效,因為在這種新病毒株中看到的遺傳物質的密碼的變化似乎並未改變刺突蛋白的結構。但阿斯利康表示,正在進行研究以全面探究該突變的影響。
一位中國科學院上海巴斯德研究所研究員對第一財經記者表示:「刺突蛋白是會經常發生變異,因為病毒有競爭性壓力,變異是為了更好地適應宿主。」他解釋道,刺突蛋白非常重要,因為它是病毒進入受體的「鑰匙」,並且是疫苗研究工作的主要目標。
「疫苗是否仍然有效,這確實取決於病毒發生變異的位置,如果變異是位於病毒進入受體的關鍵胺基酸殘基的位置,那麼可能會對疫苗的有效性產生影響。」上述專家對第一財經記者說道,「我們還需要研究更多數據才能做出判斷。」
病毒的變異不僅會影響到疫苗的研發,也將影響到抗體藥物對病毒中和的效果。德國生物醫藥公司勃林格殷格翰執行董事會成員、創新事業部負責人Michel Pairet接受第一財經記者書面採訪時表示:「新突變的新冠病毒株並不意外。我們預計目前勃林格殷格翰的中和抗體BI 767551對兩種新冠病毒株的中和效果並無重大差異,但我們仍在不斷監視任何新冠病毒株新的變異情況,我們正在向歐洲和美國的主要實驗室提供我們的抗體,以驗證交叉免疫反應性。」
Pairet還向第一財經記者強調,目前已經取得的抗疫的成果以及方法還不足以結束新冠大流行。他認為,儘管科研人員已經掌握了很多關於這種新病毒的知識,但還是有很多未知的問題需要回答。「現在說我們可以終結大流行病還為時過早,我們還離得很遠。」Pairet對第一財經記者表示。