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編者按：隨著電子屏幕佔據人們的生活，「分心的略讀」讓人越發難以記住所讀的內容。這是因為這種倉促的閱讀方式讓人的大腦來不及進行批判性思考和信息整合。在開始閱讀時排除外界的幹擾，讓注意力和記憶一起工作、或者多進行積極的閱讀或沉浸式閱讀都可以讓你記住更多讀過的內容。本文譯自Medium，作者Emily Underwood，原標題為" How to Remember More of What You Read——And why your brain makes it so easy to forget"，希望對您有所啟發。
直到大約5000年前，人類的大腦才取得了重大突破: 在能夠理解壁畫和符號意義的基礎上，大腦又發展出了將口頭的聲音與抽象的視覺標記聯繫起來的能力，我們稱之為單詞。換句話說，人類學會了閱讀。
閱讀這個行為激活了大腦活動的交響曲，它不僅涉及視覺和聽覺系統，還涉及構建思想、喚起情感和編碼記憶的神經迴路。當你閱讀時，你的大腦不僅僅是簡單地理解你面前的文字: 它使你與自己從未見過的人產生共鳴，讓你接觸可以挑戰自己或鼓舞自己的想法，讓你能夠去想像其他的世界。
當你現在讀這篇文章的時候，你可能會發現，雖然你的眼睛從左到右掃視，但你幾乎沒有領會這些文字的意思。當你讀到這一段的末尾時，你可能會意識到你已經記不起之前讀過的所有東西了。
並不是你一個人會出現這種情況。聖何塞州立大學(San Jose State University)研究閱讀行為的信息科學教授Ziming Liu在2012年發表的一篇評論文章中指出，相比於紙質文本，當我們閱讀數字文本時，我們傾向於默認地略讀其中更細緻的內容。認知神經學家瑪麗安娜·沃爾夫（Maryanne Wolf）作為《普魯斯特與烏賊：閱讀大腦的故事與科學》（Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain）和《讀者，回家吧：數字世界中的閱讀大腦》（Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World）的作者，她認為：當屏幕在我們生活中的地位日益增加時，這種「分心的略讀」（distracted skimming）已經成為一種新的閱讀模式。
根據沃爾夫自己在閱讀神經科學方面的研究，她認為這種倉促的閱讀方式正在從現在這場人類最偉大的進化飛躍中吸出很多益處和樂趣。她說，這也解釋了為什麼那麼多人甚至在僅僅閱讀完幾分鐘後都很難記住他們讀過的內容。
沃爾夫解釋說，為了理解為什麼我們經常會忘記我們讀過的東西，我們需要了解專心和分心的讀者的大腦裡都發生了什麼。積極的讀者會不斷地將他們正在閱讀的內容與他們已經知道的內容聯繫起來，評價這些內容與他們過去的經歷是否相符，再試著決定他們是否相信或同意他們正在閱讀的內容，又或者再從另一個人的角度思考這個問題。沃爾夫說：「你的額葉會產生很多假設: 『哦，這是真的。這就是它的意思。哦，等一下，這真的是事實嗎?』」
但她說，當人們試圖快速閱讀一篇文章，或對面前的文字不太專注時，他們大腦的處理水平就不會進行這種批判性分析。沃爾夫說，分心和倉促還會削弱我們形成關聯的能力，而這種能力是我們讓信息更有說服力所需要的。「你會有一些記憶，但在更深層次上，你還沒有時間進行整合」——即，將一段經歷編碼為記憶的神經學過程。
這並不總是一件壞事。忘記一些我們所吸收的東西，對於在一個複雜的世界中生存至關重要。芝加哥大學(University of Chicago)認知神經學家莫妮卡·羅森伯格(Monica Rosenberg)說:「世界上有太多信息，我們不可能對所有的信息都進行處理。」 注意力是過濾信息的一個重要工具，它把要進入我們記憶的事物與不必進入我們記憶的事物分開。訣竅在於：當我們閱讀時，要讓注意力和記憶一起工作，從而讓我們能仔細地選擇我們想要記住的東西，而忽略(或忘記)其他的一切。
羅森博格在她的實驗室裡觀察到了注意力在記住我們所讀內容上的重要性。例如，在2018年的一項研究中，她發現當人們被要求閱讀希臘歷史的段落時，那些在閱讀中大腦活動圖像顯示注意力更集中的人，在後來回憶所讀內容時表現得更好。
實際的結論很簡單：如果你想記住更多你讀過的東西，在閱讀之前盡你最大的努力消除幹擾。「我經常發現當自己正在努力閱讀論文，」羅森伯格說，「但接著我回過頭去看電子郵件，或者我的學生進來並和我討論研究項目，那我對所讀過的東西就會記得更少。」
對沃爾夫來說，沒有幹擾意味著離線，遠離電子郵件和所有其他來自網際網路的誘惑。她說:「如果我要給讀者一個小建議，那就是以精裝書開始他們的一天，這需要更慢、更深入的閱讀，而且只需要完成20分鐘即可。」 特別是在現代生活總是有各種需求的情況下，對我們大多數人來說，想要擠出一兩個小時跳出生活的條條框框去讀讀書，是不現實的。像沃爾夫那樣切出一塊較短的時間，可能更容易適應繁忙的日程，也更能減少心理負擔。
積極的閱讀——比如，做筆記，畫草圖，和朋友討論文章——也可以幫助你在頭腦中建立你所吸收的信息和你已經知道的知識之間的聯繫，從而提高你的記憶力。這並不意味著你要被動地強調、重讀或重新輸入你正在閱讀的內容，而是要你盡最大的努力投入到文本中:記下你自己的想法、問題和你想到的關聯，無論你是在頁邊空白處還是在其他地方做筆記都可。
不幸的是，在這種深度閱讀中，沒有捷徑可走。但沃爾夫說，這些努力是值得的。通過每天哪怕20分鐘的閱讀練習，她說她自己重新體會到了沉浸式閱讀的樂趣——讓自己沉醉在書中的感覺。
沃爾夫補充道:「好的讀者能超越知識本身，超越情感和觀點的簡單攝取，而是進入了一個可以讓我們產生思想的遙遠領域。」 閱讀的最終目的不應該只是記憶，而是反思和洞察力。
譯者：Jane
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