蛉類幼蟲復原圖。 楊定華 繪製
中新網南京8月22日電 (楊顏慈)在漫長的地質歷史中，昆蟲演化出不同的「偽裝術」。中國科學院南京地質古生物研究所22日發布消息稱，通過中、意、美三國科研人員對緬甸琥珀中蛉類幼蟲的合作研究，揭示了蛉類幼蟲的偽裝、掘穴行為以及相關捕食行為的演化歷史。
研究成果當天在線發表於英國《自然》雜誌子刊《自然通訊》(NatureCommunications)。
科研人員介紹，覆物行為(主動利用環境中的各種材料遮蓋體軀)是昆蟲「偽裝術」中最奇特、最複雜的一類。該行為的化石證據極其稀少，因此學界對該行為的早期演化了解甚少。
在本次研究中，南京古生物所「現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊」王博研究員等在先前研究的基礎上，結合美國自然歷史博物館新收集的琥珀化石，對緬甸琥珀中蛉類幼蟲進行了系統發育學和形態學分析。
研究團隊共描述了緬甸琥珀中蛉類幼蟲11新屬11新種，這些新類群都屬於脈翅目蟻蛉亞目。本研究基於現生蛉類幼蟲和相關化石數據，重建了蟻蛉總科的系統發育關係。
在此基礎上，科研人員對關鍵的行為學特徵和形態學特徵的相關性進行了深入分析。
圖為緬甸琥珀中各類蛉類幼蟲。 南古所 供圖
研究結果顯示，關鍵的行為學特徵和蛉類幼蟲的形態學特徵密切相關，即關鍵形態可以反映相應的行為。研究結果進一步表明蛉類幼蟲的偽裝行為、掘穴行為等很早就在干係類群中出現了。
此外，本研究也發現掘穴行為是蟻獅後期繁盛的一個重要因素。儘管現在蟻獅主要生活在乾旱地區，但其祖先卻生活於潮溼的雨林地區。
本項研究得到中國科學院和國家自然科學基金委的資助。(完)