科舉制度歷史悠久，創製於隋，直到清朝末年被廢。科舉制到明朝時達到鼎盛，趨於成熟，為何到了清朝就被廢除，而且廢除後的第六年清朝就滅亡了，是不是清朝的滅亡與科舉制有關？
清代科舉制度基本沿襲了明代的八股取士，主要禁錮文人思想。科舉制度在選拔人才上體現了公平公正，但隨著社會的發展，它的劣勢也越來越明顯。尤其是到了近代，科舉制根本無法跟上時代的步伐。因此，清朝科舉制度的廢除也有一定的歷史原因。
如果想要了解科舉制如何被廢除，那麼要從根源出發，了解科舉制度的發展過程。科舉制度是隋文帝根據原有選拔制度的優缺點而創立的一種新的人才選拔制度。通過考試選拔人才，為貧寒學子提供了實現理想抱負的機會，有利於實現社會的公平正義。而且，選拔的人才由皇帝統一管理，在一定程度上大大加強了中央集權。在一定程度上削弱了魏晉時期貴族家族控制政府的權力，對於國家的大局穩定，起到非常重要的作用。
科舉制有諸多優點，其一，對所有參加科舉的考生一視同仁；其二，營造了全民學習的風潮，推動了教育、科技、文學等全方位發展；其三，一批批學富五車的人才嶄露頭角，為國家效力，為民請命。對於中國傳統文化的繼承和發揚起到了巨大的推動和發展作用。
但是科舉制度的發展過程中，弊端也顯露無遺，明清時期的八股文，內容、格式過於死板，有的考生一輩子只讀這幾本書，變成了書呆子，原本全民學習的風潮變成禁錮思想的手銬，把無數文人的創新力和積極性都扼殺在搖籃裡。科學技術也呈現閉門造車的現象，同西方快速發展的工業革命相差甚遠。
清末，科舉中的買官作弊現象非常猖獗，世風日下，靠讀書掙不到出路的考生會考慮去大戶人家做幕僚，為官宦世家出謀劃策，當然，做幕僚也需要找關係。或者去做生意，做生意自然也需要本錢。這兩個出路都不是好出路，科舉制等級劃分過於嚴重，下層民眾永遠沒有鯉魚過龍門的機會，社會資源永遠掌握在一小部分人手中，社會出現極度不公平，國家權力濫用嚴重。
事實上，清政府決定廢除科舉制度，是打算效仿西方教育，發展學校。在科舉與學校的較量中，科舉選拔功能的混亂和學校教育功能的部分喪失，導致科舉與學校功能的嚴重衝突。至於科舉和學校，政府和民眾的態度不同，導致清政府廢除科舉，轉移了社會的焦點。
科舉制存在的幾千年中，為統治者實現穩定的政治統治提供了前提條件，許多考生循規蹈矩，不知變通，社會治理方式也生搬硬套，為專制統治服務的同時，社會發展也變得畸形，由此可見，科舉制的廢除也不無道理。
科舉制的廢除，對清王朝的統治無疑是重重的打擊，廢止科舉這一舉動使政治和文化同時紊亂，動搖了清王朝的政權基礎。文人也不再以科舉為唯一出路，政府失去了拉攏人才的最佳方式，同時，動搖了舊有的統治秩序政治，使得政治與教育相分離，民眾與政府也站在了對立面。因此，科舉制度猶如大廈轟然倒塌，封建社會延續幾千年的選舉方式消失殆盡，就在科舉制度廢除後不久，清朝也被推翻。