【ALENG 自媒體】10月7日早間自媒體專稿，這個國慶小長假，對於美國宇航局的科學家來說，可能沒有得到片刻休息，因為自從洞察號（Insight）火星探測器著陸火星以來，其中的一個儀器部署出現故障，無法按照預定方案深入火星土壤，導致任務被迫中止，而科學家也是一直在緊鑼密鼓地討論解決問題的方案，日前，經過地面模擬，美國宇航局最新提出了兩個解決的方案，希望能夠挽救陷入困境的探測器。
洞察號火星著落器於 2018年5月5日 在范登堡空軍基地發射升空，於2018年11月26日在火星安全著陸。按照計劃，探測器將在火星表面部署兩個科學儀器，分別用來捕獲火星地震數據和火星地表溫度數據。用來探測火星地震的儀器很快就部署完成並且已經成功獲取了科學數據，日前，該地震儀甚至還捕獲到了疑似與火星地震相關的聲音信號，並且向公眾公布了該媒體資源，但是用來探測火星地表溫度的一個儀器在部署時卻遇到了問題，致使這項任務被迫無限期延長至今。
機械臂移除了溫度探針的固定裝置按照計劃，洞察號將會向火星地面深處安裝一個溫度探針，該儀器使用自錘原理，依靠火星土壤的摩擦力，將探針釘入火星地面以下至少5米的深度。但是儀器僅僅釘入了不足40釐米，就無法繼續深入。由於該儀器被設計成一旦開始部署，就無法挪動位置，因此，科學家只能在目前的位置想出解決問題的辦法。從2月份開始，科學家經過大量的地面模擬，現在制定了一個搶救計劃，希望拯救陷入困境的洞察號。
北京時間10月7日凌晨5點拍攝的照片此前，科學家已經移除了用來固定探針位置的一個支撐裝置，發現探針周圍的土壤鬆動，無法提供足夠的摩擦力抵消來自探針的自錘後坐力，因此，科學家現在的方案是：首先通過探測器的一個機械臂將探針周圍的土壤壓實，以便為探針的繼續深入部署提供足夠的摩擦力，如果該方案無效，科學家的最後一招是將該機械臂抵在探針上，用「蠻力」來幫助探針繼續深入。目前，該方案已經實施，美國宇航局正在密切關注進展情況。公眾也可以通過美國宇航局洞察號任務網站查看探測器發回的實時圖像資料。
雖然看起來這個方案仍然存在很大的不確定性，但是對於NASA的科學家來說，搶救一個遠在5500萬公裡之外的機器人的生命，這項工作並不新鮮。2005年4月26日，當機遇號火星車陷入一堆火星沙丘中無法動彈時，NASA的科學家遙控火星車原地旋轉192米，最終獲得了足夠的牽引力，將機遇號挪動到安全區域；2016年5月20日，在好奇號火星車的鑽頭電機損壞的情況下，這些異想天開的科學家居然通過好奇號的機械臂做動力，在一塊火星巖石上成功打了一個5釐米深的洞，獲取了重要的科學數據。希望這次也能夠成功吧。