都說過年的餑餑好看也好吃，又香又甜又有嚼勁，走親戚時還要帶上幾個送給別人嘗嘗，那是因為過年的餑餑要格外下功夫，它不僅有美好的寓意和願望，更有人們忙年的辛勤勞動。
膠東有忙年的傳統，富有情趣。小年過後，灶王爺已「上天言好事」去了，「二十四大掃除，二十五做豆腐，二十六割年肉，二十七宰公雞，二十八把面發」，臘月二十八，家家戶戶發麵蒸大棗餑餑。
餑餑，平日稱為饅頭，春節才叫餑餑。平日的饅頭不插棗叫光頭饅頭，過年的饅頭插棗叫大棗餑餑。
臨近年末，膠東地區每家每戶都會蒸大棗餑餑。「棗」諧音」早」，寓意為早發。「蒸」寓意為蒸蒸日上，願望美好。
蒸大棗餑餑，從開始用的面就與平日不同，面是最好的白面，在蒸的前一天晚上就要揉面，俗語說「打不倒的媳婦，揉不倒的面」，說的就是面要硬，基本上都是男人的力氣活，揉面的時間格外長，揉三遍，面才有筋道，要求越揉越硬叫「面不倒」，面「不死貼」有活氣。第二天，面開了，一盆一盆的再調再揉，先合起來揉，再分開揉，手拿把掐稱重量，一個基本上是半斤。雖然少鋪點面但不粘板，餑餑又滑又爽不起泡。在餑餑上挑切鼻眼要求深而細，還要切上眉槓，再插大棗，一般為九個棗，又叫「滿頂紅」，餑餑還要蓋上布叫「醒一醒」，然後入鍋。餑餑蒸好後還一定要裂開頂，寓意為「笑了」，大人小孩齊上陣，順便蒸豬頭，葫蘆，刺蝟，屬相，石榴，蓮子，壽桃，面魚等。火要旺，要加上草籠帽不能滴上氣水，蒸上近40分鐘，方才揭鍋，並要用布蓋上不能被風吹皺了皮，最後在餑餑頂點上「眉頭紅」。
由於過年的餑餑裡面放上了奶、糖、油、蛋、插棗，筋道足，要求高，和買來的根本不同。每年基本上家家戶戶都是自己蒸，蒸得還很多，要能吃到正月十五，因為這是自己用力用心親手做出來的，「蒸蒸日上發的早」，所以，過年的大棗餑餑格外的香。