考古紀錄片在科學考古、歷史研究的基礎上，探索中國歷史，講述中國歷史，傳播中國歷史知識，必然是助力世界理解中國、增強中華文化自信的有效手段之一。由五洲傳播中心和美國國家地理、英國Wild Blue Media聯合製作的三集考古紀錄片《星空瞰華夏》通過國家地理國際頻道、國家地理美國頻道播出，同時在國內愛奇藝和嗶哩嗶哩兩大視頻平臺上線播出，這是考古紀錄片在對外傳播方面為增進世界理解中國、增強國人文化自信做出的一次重要探索。
《星空瞰華夏》系列紀錄片不是對中國歷史文獻進行簡單的視覺化再現，而是在科學考古、探索歷史的過程中，引入了衛星遙感成像、數字攝影測量、三維動畫等現代先進技術，去揭示歷史中湮沒難見的內容與圖景。節目藉助衛星遙感成像技術，創造出從太空俯瞰歷史遺蹟的獨特視角；藉助數字攝影測量、三維動畫技術，讓湮沒於時光沙塵中的漢長城重新崛起在沙漠邊陲，讓富有傳奇色彩的元上都再次矗立在大草原之上，讓消亡的石峁古城再現其宏偉的結構。與傳統的考古紀錄片相比，該紀錄片在探索歷史奧秘的同時平添了許多懸念，創造了諸多富有科技含量的視覺奇觀，以精美的畫面、新穎的視角，展現了中國壯麗的山川地貌和時光流逝中的滄海桑田。逶迤萬裡的長城、阡陌縱橫的大地、穿山裂谷的河流、荒蕪神秘的沙漠，在該系列片中都以全新的形象再現，強烈激發觀眾探索歷史的興趣和了解中國的熱情。
除了科技感十足這一特徵之外，該系列紀錄片還有非常鮮明的文明探源特徵，可以稱得上是考古和歷史地理學方面的一次重要探索。節目邀請考古學家艾倫·馬卡與中國各地專家一同參與節目創作，使全片展現出堅實的學術基礎。三集紀錄片記錄了中國考古學家近年來的一些重要發現，比如紀錄片中介紹的長城「暗門」獨特的軍事防禦作用以及關於石峁城消亡的原因等內容，都是具有重要學術意義的考古發現。經由該系列紀錄片，我國考古學、歷史學等方面的學術發現得以通過視聽藝術向世界廣泛傳播，不僅有利於世界人民了解我國的歷史與文化，還有利於增強我國的文化自信和學術自信。
近年來，考古工作備受黨和政府的重視，許多重大的考古工程或正在推進中，或已取得了重大成果。2004年，國家「十五」重點科技攻關項目「中華文明探源工程」正式啟動，經過十多年的辛勤探索，已經取得許多重大發現。該項目以考古資料實證了距今5000年前我國已經進入文明階段，這一結論使中華文明的信史真正延長至5000多年，極大增強了國人的文化自信，對於促進中華民族偉大復興意義重大。《星空瞰華夏》中介紹的陝西石峁遺址，正是該項目的重點考古對象之一。「中華文明探源工程」的諸多重大發現，為考古紀錄片創作提供了一個巨大「寶庫」。利用這個巨大的「寶庫」，當代考古學家、歷史文獻學家以及多學科領域的專家有望藉助考古紀錄片創作者的工作，在中國對外傳播這一領域發揮重大影響。
如今，通過《星空瞰華夏》這部紀錄片我們可以欣喜地看到，我國考古紀錄片創作者正以積極姿態投身於探索歷史、傳播歷史的工作，這必將極大拓展中國考古和歷史研究的影響力，使中國考古和歷史研究能夠為助力世界理解中國和增強中華文化自信作出更大的貢獻。
（作者：何輝，系北京外國語大學國際新聞與傳播學院教授、歷史語言與戰略傳播研究所所長）