元和十五年(820)， 韓愈被召人朝，擔任國子祭酒，後來轉任兵部侍郎。適連鎮州士兵殺死了田弘正，擁立王廷湊為節度使，朝廷詔令韓愈前往鎮州安撫。韓愈到達後，召集軍民，曉以大義。他言辭懇切，王廷湊畏懼而敬重他。後來， 韓愈改任吏部侍郎，又改任京兆尹，兼任御史大夫。
他因為沒有參謁御史臺的官員，被御史中丞李紳所彈劾。韓愈不服援引赦文，聲稱御史大夫可以不參揭御史臺的官員。李紳和韓愈氣量都很褊狹，因此兩人爭論不休，彼此都不服氣。皇帝為平息此事，就讓李紳出京擔任他職，韓愈也被免去京兆尹。李紳赴任前向皇帝辭別，又流著淚向皇帝訴說。
長慶四年(824) 十二月，韓愈去世，終年五十七歲，被追贈為禮部尚書，諡號為文。韓愈性情通達，和人交往，無論別人榮辱沉浮，他都視之如。他幼時和洛陽人孟郊、東郡人張籍友善，當時兩人還沒有名氣，韓愈卻不避寒善，向公卿大臣稱讚和舉薦他們，最終張籍考中了進士，仕途顯達起來。
後來不管他身份地位如何，和他們談詩論文，談話宴飲，仍然和以前一樣。 然而他對待 那些權勢燻天的顯貴們，卻不屑一顧，就如同對待奴僕一樣。他為官期間，獎掖後進，將很多有才之士延請到家中款待，即使自己沒有早飯吃，也和顏悅色，亳不介意。他總是將振興名教、弘獎仁義當做自己的職責。他又盡心幫助窮困的親族朋友，由他資助出嫁的親朋好友的孤女多達十人。
韓愈認為自從魏晉以來，作文章的人大多狗泥於形式，而經造的要旨，司馬遷，楊雄的風格，都早已勢微了。因此韓愈寫文章，一反近世的體例，形成獨創家的氣象和風格。 後輩學者們都爭相效祛。當時寫這種文章的人很多，但沒有人超過他，因此被世人稱為「韓文」。然而他自恃才學，常常會有些違背孔孟的主張。
例如南方人安言柳宗元死後，成為了羅施神，韓愈就撰寫碑文，證實此事。韓愈就寫了《諱辨》一文，鼓勵李他去考試;他又寫了《毛穎傳》，極盡譏諷嘲弄之能事，甚至到了不近人情的地步。這些都是他寫文章的瑕疵。當時人們說韓愈有治史之才，等到他撰寫實錄，卻繁簡取捨不當，受到人們的非議。穆宗和文宗曾經召集史臣進行增改，當時韓愈的女婿李漢、蔣系位居高官，史官們怕得罪他們，都很為難。