【航拍北京故宮】有人可能會產生疑問，日軍佔領期間故宮怎麼可能保存的如此完整？有一點大家需要注意，早在日軍佔領北京時，故宮裡的大量珍貴文物早已被南遷了。但是，日本依舊對北京故宮進行了洗劫，比如大量圖書文本等。（這是一組反映抗日軍佔領下的北京故宮老照片。）
【天安門】資料顯示，1938年6月日本憲警兩次闖進故宮太廟博物館搬走並撕毀了大批的圖書資料，有書籍243種340冊，雜誌369種10682冊等。這只是記載的很少一部分，不難想像日軍秘密劫走的文物數量一定是驚人的。北平淪陷後，故宮博物院總務處處長張庭濟留守，當時國民政府的訓令是「該院留平人員處境艱危自屬實情，目前應於可能範圍內盡力維持仰即遵照。」
【端門】對於故宮文物的保護，故宮博物院理事會早有準備。1933年1月31日山海關失陷後，故宮博物院理事會立即開始了故宮文物南遷的工作。故宮文物南遷，故宮文物南遷，可以說是世界文明史上文物遷徙數量最多、行程最遠、範圍最廣、歷時最長、投入人財物力最巨的文物遷徙與保護行動。
【太和門和內金水河】剛開始，南遷文物被存放在南京。1937年「七七」事變後，這些文物又被分3路運往四川，當時樂山縣存9331箱、峨眉縣存7287箱、巴縣存80箱。南遷文物無一損壞，這讓無數人感動不已，「南遷的文物經歷的槍林彈雨，賦予了故宮文物特殊的價值，它們是經歷了烽火的，有不尋常的意義。」
【太和殿】儘管最珍貴的文物因南遷得到了很好的保護，可故宮裡存留的文物依舊被日軍洗劫。日軍進入北京後，故宮管理人員採取的應對方式是閉館，僅留下中路、內東路對外開放，直到1942年故宮五路全部開放。當時偽華北政務委員會任命祝書元為代理院長，公布了整理故宮博物院院務臨時辦法。在這之前，北平偽政權和日方均未干涉故宮內政，只是維持費僅撥發原來的一半。
【航拍太和殿】祝書元的身份是前北京政府內務部總長朱啟鈐的老部下，早在清朝末年就參與管理北京市政。1942年7月1日，祝書元出任代理院長時，就立即聲明「是奉命維持，並非接收。」
【體和殿】有了祝書元代理院長，而且還是北平偽政權任命的。某種程度上來說，這一定程度上保護了故宮。據據著名古建專家、故宮前副院長單士元回憶時說：「這樣一來，就把故宮內外那些企圖攫取故宮博物院大權的漢奸壓了下去。再者，既有偽組織接管了，日本人也就未插手故宮。」
【銅製水缸（被日軍劫走一部分）】資料顯示，北京淪陷期間故宮文物的損失，主要是在日軍施行北京「獻納運動」中導致的。1943年8月，偽華北政務委員會應日方要求，通令各機關收集銅類，規定凡屬官署團體或一般商店住戶銅品均得分別情形收集檢送。在這期間，故宮的66座大銅缸被徵收，這是北京八年淪陷時期故宮最重大的文物損失。
【西華門】1945年3月，日軍北京陸軍聯絡部致函偽北京特別市市長，要求「北京特別市官民，獻納各自存有之一切銅類，以資直接增強戰力，藉以實現大東亞共榮圈之確立。」在日軍逼迫下，故宮管理人員只能交出部分銅製品，「被徵用之銅品2095市斤外，計銅缸66口，銅炮一尊，銅燈亭91件。」
【故宮城牆上的角樓】1985年故宮博物院建院六十周年的紀念特刊上，有這樣一段文字：「八年淪陷期間，在日寇鐵蹄下，儘管受到很大損失，但我院職工悉恪盡職守，保住了庫藏文物和紫禁城宮殿建築，這在當時確是難能可貴的。」