中國近代書論大師康有為的《廣藝舟雙揖》中，赫赫然寫著：「二爨出於滇蠻……然其高美，已冠古今。」「二爨」是書壇上對兩塊名碑《爨寶子碑》和《爨龍顏碑》的習稱，康有為用「高」(境界高遠)「美」(藝術美妙)、「冠古今」來讚美二爨，其用意十分明顯，就是高揚二爨的雄強之風。凡知中華民族書法藝術常識之一二者，恐無人不知這兩塊名碑是以雄強之風而標榜書史的。
爨龍顏碑
二爨碑又稱大、小爨碑，大爨碑即《爨龍顏碑》，小爨碑即《爨寶子碑》。《爨寶子碑》立於東晉義熙元年(405年)，《爨龍顏碑》立於南朝劉宋大明二年(458年)。之所以分大小，是因為形制有差別，不是以立碑前後為依據的。《爨龍顏碑》高3．38米，寬1．46米，字有927個，墓主爨龍顏享年6l歲。《爨寶子碑》僅高1．85米，寬0．7l米，字有403個，墓主爨寶子享年僅23歲。然而兩碑並譽書壇，俱為神品，則是無大小前後之分的。但有趣的是，《爨寶子碑》比《爨龍顏碑》早刻立了50多年，在1000多年之後，《爨寶子碑》清朝乾隆四十三年（1778年）在雲南曲靖楊旗田出土，而《爨龍顏碑》卻是在清代道光時，雲貴總督阮元在荒蕪處發現了它。兩碑出土重見天日的時間，又是前後相隔大約50年，是巧合？不是巧合？
爨龍顏碑
自晉室南遷至其滅亡，從公元317年至420年，歷104年，後為宋、齊、梁、陳四朝所取代。這就是所謂的南朝。南朝繼承東晉的風氣，上至帝王，下至士庶，無不以書法為其雅好。但「南朝禁碑，至齊未馳」，因此碑版寥落稀少，書法傳世作品多以尺牘、書札等墨跡為主。因此，像《爨龍顏碑》、《爨寶子碑》這樣南朝豐碑巨刻的出土，是極其罕見的，二爨的出土，成為那個歷史時期僅見的碑刻文字，二爨書風標新立異，與其它碑文幾無相同者，所以更為世人所重。
爨龍顏碑
南北朝時期的書法，就楷書而言，正處於演變過程之中，楷書還沒有真正定型，此時的楷書主要見於墓誌碑刻。這些墓誌碑刻上續漢魏之隸意碑風，下開隋唐之楷體書韻，是一個承前啟後的重要階段。由於歷史和地理的原因，歷代學者習慣把我國碑刻中的魏碑稱為北碑，把東晉和南朝的碑刻稱為南碑，南朝沿襲晉制，禁止立碑，故南碑少而帖多，北碑多而帖少，因而，二爨在南朝碑刻中幾乎成為絕無僅有的稀世珍品。
從藝術的角度看，小爨碑在用筆、結體、章法上竭盡動蕩、窮盡變化之能事。同一點畫，因字而殊，奇正互變，各具情彩，書體是帶有明顯隸意的楷書體。碑中一部分橫畫仍保留了隸書的波挑，但結體卻方整而近於楷書。它的點畫特徵節奏鮮明，用筆以方筆為主，端莊古樸，拙中有巧。看似呆笨，卻飛動之勢常現。它方圓兼濟，已露出楷書靈秀之風。其字結體古樸，每多篆隸遺姿，筆法內剛外柔，融參差錯落於端嚴整飭之中，康有為稱它「樸厚古茂，奇姿百出」；李根源道其「下筆剛健如鐵，姿媚如神女」，又有稱其「筆力雄強，體勢飛揚」者。小爨碑的標新立異為後學者所愛不釋手。
爨寶子碑
《爨龍顏碑》就書法而言，與小爨碑相似，都是帶有明顯隸意的楷書體，但又別有一番氣象。其書勢雄偉強勁，筆力千鈞，氣勢宏闊，意境博大深遠，筆致參差，如刀砍斧鑿。用筆方圓兼用，筆力柔韌相濟。就其用方筆而言，比晚它六十四年的魏碑精品《張猛龍碑》渾厚大方，氣度雄渾；就圓筆而言，比晚它五十三年的名刻《鄭文公刻石》凝重沉著，挺拔勁利，已達到雄秀相融、剛柔互化的神境。在結體上粗獷茂密，堅實雄壯，繼承漢碑法度，有隸書遺意，筆畫沉毅雄拔，興酣趣足，意態奇逸。範壽銘將它與《嵩高靈廟碑》相比，認為「淳樸之氣則靈廟為勝，雋逸之姿則爨碑為長」，「魏晉以還，此兩碑為書家之鼻祖。」康有為說此碑「與靈廟碑同體，渾金璞玉，皆師元常（鍾繇）實承中朗之正統。」他在《碑品》中將《爨龍顏碑》列為「神品第一」，贊其「下畫如昆刀刻玉，但見渾美；布勢如精工畫人，各有意氣，當為隸楷之極」，足見書家對它的推崇。
爨寶子碑
我們對「二爨」兩碑作一比較，不難發現他們既有共性又有差異。其共性一是善於變化, 二是點畫象鋼鐵，入木三分，是用全身之力寫出來的。它們都是多用方筆，結字緊密，隸書筆意濃重。「二爨」的另一共性就是以詼諧的筆調，寫盡幽默滑稽之情。「二爨」本是楷書，但其用筆結體的怪誕，往往令人捧腹，粗壯憨厚的線條真讓人忍俊不止。但是兩者在用筆、結體、書風尚存在著不少差異：《爨寶子》全用方筆，《爨龍顏》間用圓筆；《爨寶子》結體多方，《爨龍顏》結體多扁；《爨寶子》筆畫粗細大體是一致的，《爨龍顏》則肥瘦並用；《爨寶子》寄巧於拙，《爨龍顏》則多用巧；《爨寶子》字大小不等，《爨龍顏》字則大小几乎一致。
爨寶子碑
南北朝時期的雲南，相繼處於劉宋、蕭齊、梁等封建小王朝的統治之下，二爨是雲南邊陲少數民族的首領受漢文化的薰陶，仿效漢制而樹碑立傳的。讓人們不可思議的是，二爨的書法風格，不是魏晉瀟灑飄逸之風格，反而與萬裡之外的、在文化交流上相互阻隔的北碑書風相似或相近，這真是一個讓人百思不得其解的謎。